В апреле 2013 года суммарный размер биткоин-экономики оценивался в 2 млрд долларов. Вопрос, что произойдет, когда в биткоин-экономике будет 1 трлн долларов? Он станет общепринятой валютой и окажется реальным претендентом на роль мировой резервной валюты наравне с долларом и евро. Это вызывает серьезные опасения правительств во всем мире, поскольку биткоин нельзя регулировать, как доллар или евро, ввиду отсутствия в системе какого-либо органа управления или центрального банка.
Другая его конструктивная особенность состоит в том, что в принципе может быть выпущен только 21 млн биткоинов. Ограничение введено в качестве механизма валютного контроля; оно гарантирует, что стоимость валюты не будет девальвирована. Однако, хотя существует ограничение в 21 млн биткоинов, каждая монета может почти бесконечно делиться, потенциально до восьмого знака после запятой, что эквивалентно результирующим 2,1 квадрилиона денежных единиц. К августу 2013 года из 21 млн монет выпустили чуть больше 11,5 млн. Цель состоит в том, чтобы ограничить количество монет в обращении, поскольку, в отличие от фиатных денег, выпускаемых правительственными учреждениями, в системе биткоина отсутствует центральный эмиссионный орган, в ней есть только пользователи. С этим ограничением связан еще один достаточно спорный момент: те, кто владеет сегодня одним биткоином, станут миллиардерами завтра, если биткоин превратится в общепризнанную валюту.
Проблема биткоина
Однако, прежде чем впадать в эйфорию по поводу биткоина, следует вспомнить о том, что вся его экосистема пока еще очень хрупка. Подобно Beenz и Flooz, валюта может так же быстро исчезнуть, как появилась, если доверие к ней рассеется. Не следует забывать, что деньги должны служить не только средством обмена и накопления, но и быть безопасными и полностью ликвидными. Именно последние два свойства у многих вызывали сомнения, поскольку стоимость биткоина имеет высокую волатильность вследствие неликвидности рынка, а безопасность операций с ним регулярно нарушалась.
Так, Bitfloor, бывшая онлайн-биржа для обмена биткоинов, во многом схожая с MtGox, взломанная в 2012 году, была вынуждена на время приостановить свою деятельность. Роман Штильман, основатель Bitfloor, на BitcoinTalk – форуме, посвященном обсуждению биткоина, – сообщил о нарушении системы безопасности 4 сентября 2012 года следующим образом:
«Прошлой ночью несколько наших серверов были взломаны. В результате взломщики получили доступ к незашифрованной резервной копии ключей от кошелька (актуальные ключи находятся в зашифрованной области). Используя эти ключи, они перевели монеты. Bitfloor лишилась подавляющего большинства монет, которые держала у себя. В результате я приостановил все обменные операции».
В итоге 24 086 биткоинов, на тот момент стоимостью около 250 тыс. долларов, были украдены. И хотя вскоре после этого Bitfloor возобновила свою работу, в 2013 году она столкнулась с новыми проблемами, когда ее банк прекратил обслуживать биржу. С тех пор биржа окончательно закрылась. Это пример только одного из нескольких взломов систем безопасности, однако почти во всех случаях взломан был не сам биткоин, а серверы и системы пользователей.