Однажды во время съемок «Факультета» к шестнадцатилетнему Элайдже подошел знакомый журналист и сообщил, что «New Line Cinema» готовит масштабную экранизацию толкиновской саги, и намекнул: мол, роль Фродо — как раз для Вуда. Спустя год, когда команда Питера Джексона начала кастинг, Элайджа сделал все возможное, чтобы его пригласили на пробы. Актер настолько желал заполучить роль, что пошел на беспрецедентный шаг — не явился на кинопробы в офис, посчитав это действо слишком безликим, и организовал собственную видеопробу. Пригласив преподавателя риторики, Элайджа проработал с ним варианты дикции и акцента Фродо, затем, заглянув в книгу (а надо сказать, что в детстве дальше «Хоббита» у Элайджи не пошло), подобрал с друзьями грим и костюм. После чего лужайки на Голливудских холмах превратились в Средиземье, а приятель Элайджи, режиссер Джордж Хуанг, в течение недели отснял несколько сцен. Затем, арендовав монтажную у студии «Miramax», смонтировали отснятое и отдали кассету агенту по кастингу, будучи не столько уверенными в успехе, сколько в том, что сделали все, что могли.
Питер Джексон посмотрел кассету и понял, что нашел Фродо! Причем, даже не актера на роль, а самого героя, ибо Элайджа сыграл так, что можно было буквально заглянуть в душу юного хоббита. Ну а дальше для Элайджи сказка закончилась и началась серьезная работа: 15 месяцев съемок в Новой Зеландии. Для того чтобы вовремя наложить сложный грим, приходилось выезжать из дому в пять утра, съемочные дни на натуре планировались так, что даже плохая погода не могла помечать процессу — всегда был наготове альтернативный вариант программы дня. Труппа подобралась очень дружная (например, все девять исполнителей из Братства Кольца сделали себе татуировку — цифру «девять» эльфийскими рунами), что скрашивало трудовые будни. Ведь, несмотря на приобретенный к 18 годам огромный кинематографический опыт, впервые Элайдже пришлось работать по «взрослому» графику, и впервые рядом со съемочной площадкой не было его мамы…
Если перефразировать знаменитое американское self made man, то про Элайджу Вуда можно сказать, что он made by mother. Его мама, Дебора Вуд, видела своего сына знаменитым киноактером и делала все возможное для достижения цели. Долгие годы она не покидала площадки во время съемок сына и фактически была его агентом.
Элайджа Джордан Вуд родился 28 января 1981 года в городке Седар Рэпидс, штат Айова. Таланты мальчика, как драматические, так и музыкальные, стали проявляться еще в детсадовском возрасте — он пел в местном хоре, играл в любительских спектаклях. Решив, что сын ничем не хуже тех детей, которые снимаются в рекламных роликах, родители Элайджи, за неуемную энергию иногда называвшие сына Детонатор, отвели мальчика в городское модельное агентство. Это случилось в 1988 году, а уже через шесть месяцев ребёнок был отправлен в Лос-Анджелес на международный конкурс молодых моделей. Там Элайджа покорил жюри и зрителей своей харизмой, умением контролировать аудиторию, естественным обаянием, очаровательной улыбкой, огромными выразительными глазами и несомненным актерским талантом. Уже через несколько дней после конкурса мальчика с матерью пригласили в актерское агентство и предложили перебраться в Лос-Анджелес — артистические перспективы малыша не подвергались сомнению. Уже через шесть недель после переезда в Калифорнию Элайджа получил свою первую эпизодическую роль — в клипе Паолы Абдул «Forever Your Girl».