– Ольга. – Игорь Дмитриевич смотрел на нее ошеломленно. – Погодите. Чего там серьезного может быть? Почему вы всегда так охотно себя во всем вините? Вы – и Саша-маленький! Перелом, как же… Даже и не надейтесь. Чтобы Саше-маленькому чего-нибудь поломать, нужны хотя бы пятеро таких, как я. А таких, как вы, нужна хотя бы сотня. И то если при этом Саша-маленький будет сидеть смирно, не шевелиться и даже не дышать – чтобы вас ветром не отнесло. Я к чему спросил-то… Я к тому спросил, что если уж вы ему промеж глаз все-таки засветили, стало быть, он это заслужил. Так вот, я хочу знать, чем он это заслужил. Что произошло? Он вас обидел чем-нибудь?

– Нет, что вы… – Ольга попыталась взять себя в руки, но сердце все еще трепыхалось. – Разве Саша-маленький может кого-нибудь обидеть? Это правда все случайно получилось. Я с дерева хотела слезть, он поддержал, а у меня рука сорвалась, ну вот и… А кто вам все это рассказал?

– Он сам и рассказал, – спокойно сказал Игорь Дмитриевич, наклоняясь к ней еще ближе и еще пристальнее вглядываясь в ее лицо. – Только немножко не так. Он признался, что без вашего разрешения стащил вас с яблони, вы рассердились и применили прием рукопашного боя… Он больше не приедет.

– Как это? – Ольга ахнула и вцепилась пальцами в ступеньку. – Вы его уволили? Игорь Дмитриевич! Саша очень хороший. Он Чижика любит. Зачем хоть он рассказал? Игорь Дмитриевич, все не совсем так было…

– Все было именно так, – перебил он с улыбкой в голосе. – Рассказывать абсолютно все, что происходит во время его дежурства, входит в его обязанности. Ольга, по-моему, вы опять пытаетесь взвалить на себя чужие грехи. Я и не думал его увольнять. Просто пока я здесь – у Саши-маленького, скажем, отпуск.

– А… ну да. – Ольга вспомнила, как вычисляла, кем может работать у Игоря Дмитриевича Саша-маленький. – Он ведь у вас что-то вроде телохранителя, да? Я долго не понимала. Взрослый парень, здоровый, сильный, а слоняется без дела. Он ведь очень неглупый, вы заметили? Ему бы учиться. А то так и промаячит за чьей-нибудь спиной всю жизнь, так настоящим делом и не займется…

Он молчал, и Ольга поняла, что что-то не так. У него дыхание изменилось. И руки он сжал так, что переплетенные пальцы суставами хрустнули.

– Извините, – не дождавшись ответа, тихо сказала Ольга. – Мне не следовало этого говорить. Да и не мое это дело.

– Ольга… – Игорь Дмитриевич расцепил пальцы, потер ладонями лицо, да так и остался сидеть, будто от нее закрывался. – Знаете, я заметил, что вам неприятны все эти… меры предосторожности. Ладно, ладно, может быть, не так неприятны, как удивляют. И все время в обществе Саши быть, наверное, неудобно. Я знаю, что он с любым делом справится, он действительно умный и все такое… Между прочим, он учится. На юридическом, заочно. А насчет настоящего дела – так я его долго, наверное, не отпущу. Я для него – все что угодно готов… Пусть только попросит. Да и без всяких просьб… Но только пусть останется.

– Что-то… было, да? – с замиранием сердца догадалась Ольга. – Саша-маленький, наверное, вам жизнь спас?