«За несколько состояний, которые я ему принес сегодня, можно выйти навстречу. Ноги не отвалятся, а ценному компаньону должно быть приятно такое внимание», – мелькнула мысль у меня.

Мои сопровождающие положили сумки на большой стол, сделанный из единого спила ствола дерева, диаметром порядка трех метров.

Коробочки я выкладывал уже сам, когда остался наедине с герцогом. Он же и отправил из кабинета солдат.

– А вот список с количеством и описанием жемчужин, Анат, – сказал я, положил рядом с контейнерами лист в прозрачном «кармашке-файле».

– Сколько? – голос у мужчины дрогнул.

– Больше двух сотен. И среди них есть поистине огромные экземпляры. Пожалуй начну с них, – ответил я и взял маленькие кусачки, чтобы перекусывать проволоку, с помощью которой опечатывались коробочки. Можно, конечно, было использовать и обычные шнурки, но металл у местных очень ценится и его использование в таком деле – это как логотип известной марки на вещи на Земле.

В глазах герцога загорелся безумный огонек, стоило ему увидеть жемчужины, которых в кулаке можно было спрятать всего парочку. Я даже напрягся, подумав, что риск не выйти из дворца резко возрос. К счастью, мужчина сумел справиться со своим состоянием и быстро прийти в себя.

– Я таких никогда не видел, Виктор, – тихо сказал он, не отводя взгляда от перламутровых крупных шариков. – Слышал только, что у дроу и эльфов в коронах правителей и на украшениях у самых красивых и богатых их женщин есть крупные жемчужины, – он протянул руку и взял две жемчужины – белоснежную и с голубоватым отливом. – Это королевские вещи, виконт…

«М-да, не видать мне этих жемчужин, – скривился я, когда тот перешел на титулование. – Паршиво».

– …королевские, да, – повторил он и бережно положил жемчуг обратно, после чего посмотрел на меня. – Пожалуй, мы с тобой лично должны преподнести их Его величеству.

– Хм.

– Что? – тот посмотрел на меня. – Ты против поездки? Это будет очень неправильное решение, Виктор. За этот дар ты можешь просить графский титул и кое-какие привилегии себе. Немалые привилегии! – подчеркнул он тоном.

– Нет, что ты, – отрицательно мотнул я головой, – я готов посетить королевский двор, хотя представляю, что там за паучья банка и как тяжело придется мне среди этих напыщенных высокородных, для которых я буду никем. Просто, эм-м… просто я хотел попросить три таких жемчужины себе в качестве своей доли.

– Этих? – тот усмехнулся со смесью удивления и недоверия, словно не ожидал такой глупости от меня услышать. – Даже не думай. Король не простит, если мы разделим между собой эти жемчужины. Даже я не решусь взять себе хоть одну такую драгоценность. Этим может владеть только он. Зато почти все прочие будут нашими, Виктор. Из них стоит отобрать по две самых крупных в цвет королевским и создать своеобразную экспозицию. Думаю, я лично займусь поиском ювелира, что создаст шедевр, который будет достоин Его величества. Остальные разделим между собой, полагаю, выйдет порядка тридцати жемчужин каждому. Тебе будет предоставлен выбор первому после того, как будет отложена королевская часть.