— Было бы крайне интересно, — воскликнул Марк Аверьянович, — видите ли, нам гражданским не сообщают сводки с фронта, ну от слова «вообще». Оказывается крепость, что стояла у Тиры погибла! Невероятно, как же это произошло?

— Я открыл огонь из главного орудия своего крейсера и уничтожил ее, — мой рассказ оказался максимально сжатым, хотя и минимально информативным.

Мне показалось или наш начальник колонии с восхищением посмотрел на меня.

— Тогда понятно, почему вы здесь, — через некоторое время произнес он. — Но почему вас именно ко мне отправили, до сих пор не приложу ума! Ладно, разберемся после, а сейчас нам с вами адмирал нужно сконцентрироваться на действиях по обороне астероида. Что вы предлагаете?

Я тяжело вздохнул. Нет, конечно, хорошо, что Марк Аврелий такой неумный и до сих пор верит, что его колония может защититься от нападения из космоса. Да вообще, зачем она нужна кому-либо? Что здесь брать-то?

— Не вывезенной концентрированной руды здесь на восемьдесят сухогрузов скопилось, — ответил начальник, будто услышав мои мысли. — Это огромное состояние, если учесть что данная руда очищена на 69 %. Может вы не в курсе, но это предпоследняя стадия переработки, дальше уже идет чистая нимидийская сталь… До такого высокого процента очистки доводит руду наша главная доменная плазменная печь, которая выжигает все примеси без остатка…

— Допустим, здесь есть, что брать, — согласился я, — но вывезти то, как противник все это добро сможет?

— Османы сумеют, я их хорошо знаю…

— Ладно, сколько стрелкового оружия и боезапаса к нему находится на территории? — я сделал умный вид, окончательно решив, что буду играть роль командующего гарнизона.

Может хоть так удастся выбраться отсюда…

— Надо спрашивать у начальника смены, сколько оружия осталось, — пожал плечами Марк Аврелий.

— Так идемте к нему скорей, времени терять нельзя, — заторопился я все с таким же умным и озабоченным лицом. — Надо в ближайшие несколько часов сформировать первое контрштурмовое подразделение из самых лояльных заключенных… Сколько, кстати, их всего на астероиде?

— Триста двадцать два экземпляра… Сейчас, одну минуту, я только сниму с вас эти кандалы, — Марк Аврелий потянулся к кодовому ключу наручников своим идентификационным браслетом. — А этого в карцер…

Он кивнул охраннику, указывая на Пападакиса.

— Александр Иванович, друг, я в карцер не хочу! — завопил Айк чуть не плача.

— Это же мой помощник, его нельзя в карцер, — покачал я головой. — Он нам также необходим в организации обороны…

В это время запаниковавший Айк стал упираться, не желая никуда уходить. Охранник ткнул его дубинкой, через которую в Пападакиса ударил заряд тока. Возможно, мощность заряда была рассчитана на то, чтобы остановить гиганта Небабу, потому как бедолага Пападакис взвизгнул и задергался в конвульсиях, упав на пол. Я не мог спокойно наблюдать за избиением моего товарища по несчастью и, рванувшись вперед, ударом ноги в живот сложил охранника пополам. К сожалению, я немного поторопился и Марк Аврелий еще не успел деактивировать мои наручники…