Запоминаю лица, фамилии - потом встречаюсь.

В колонии содержится 159 девушек. Уголовный, так сказать, контингент. Общий суммарный срок отсидки их-я подсчитал - больше 500 лет. Пока мы читаем этот очерк - там сидят; пойдем гулять, посмотрим телевизор - они сидят, отправимся на будущей неделе в гости, отработаем, опять отдохнем, начнем новую неделю, - они все будут сидеть. О них хоть иногда надо бы нам думать, чтобы им передавалось. А люди несчастные, узники, зэки, и пострадавшие от них, вообще все ущемленные очень чувствуют, когда они не забыты, и отзываются на участие раскаянием, благодарностью...

Сейчас, когда они осуждены судом и несут наказание, - их уже не должна достигать ничья ненависть (а она не знает расстояний), потому что они сами дети ненависти. Никто же не хочет, чтобы оттуда на волю вышла помноженная на встречную, потучневшая, повзрослевшая, заматеревшая ненависть.

Хотя, конечно, не всегда легко дается это благоразумие тому, кто не знает, за что там сидят. Есть убийцы. Участницы разбойных нападений. Много воровок. Наводчицы. Бродяжки. Есть такие, которые не могут читать и писать. И есть весьма хорошо учившиеся в школах, в училищах (команда колонисток выиграла КВН у студенток педвуза). Удивляет большое число воспитанниц с поцарапанными руками, с порезами. Есть лица с явными признаками плохой наследственности. Много красавиц, просто симпатичных юных лиц. Если смешать их фотографии с фотографиями сверстниц на свободе и предложить постороннему погадать, кто есть кто, - гарантирую 40-50% "непопаданий".

Девушки проведут на территории ВТК 2-3-5-7 лет. Сами они называют эту зону "детский сад". По сравнению с тюрьмой, с СИЗО - следственным изолятором. Здесь их не бьют, поддерживают нормы санитарии, тут они, кроме работы, еще и учатся, более-менее прилично питаются, даже играют спектакли... И хотя тут высокие стены, вышки, колючая проволока, все-таки эта режимность немного, что ли, полунапускная. Тут, например, есть сторожевая собака, но я видел, как девочки ее окликали, кормили, а та махала хвостом, да и зовут собаку кошачьим именем Барсик.

Но неволя есть неволя.

Наверное, нужно нам дорасти до того, чтобы считалось, что несвобода сама по себе - является большим и достаточным наказанием. Несвобода, а не нормы выработки, лимитированное питание или иные подобные ограничения. Чтобы страдать от несвободы, надо кое-что нажить в уме и характере. Не всякий страдает от цепей, если они не натирают ему тело, не саднят.

Первый раз я был в Мелитопольской ВТК весной, когда зелень, жизнь пробивалась всюду, в том числе и на вспаханном пространстве КСП, т.е. контрольно-следовой полосы, которая тянется между внутренней стороной стены и первым заграждением зоны из колючей проволоки. Взрыхленная полоса, разровненная граблями, чистенькая, где не должно быть ни травинки, ни лишней впадинки или бугорка, - ведь КСП для того и существует, чтобы в случае побега запечатлеть на своей стерильной поверхности след беглеца. И вот даже тут, в этой святая святых режимной зоны, весна самовольно пробила стрелки травы, какие-то цветочки необычайной, сами понимаете, красоты, - и что же я увидел, когда после проходной и проверки документов вошел в зону? А увидел, как наряд воспитанниц был пущен на КСП и они, согнувшись, пропалывали полосу, выдергивали эти побеги весны руками (тогда я и заметил, что у многих на руках царапины, насечки, наколки), потом они разрыхляли и ровняли граблями почву. В общем, догадались их направить на такую работу, чтобы они, так сказать, сами ограждали себя от себя, от свободы, своими руками творили себе недоверие, унижение. (Вспоминается из солженицынского "Ивана Денисовича", как бригада в Соцгородок ходила: проволоку колючую тянула, "сама себе зону строила", чтоб не убежать.) Из такой же гулаговской кассы, по-моему, наряд девчонок на КСП. Хорошо хоть, что служивый Барсик не свирепый, хвостом махал.