Должностные преступления — это предусмотренные главой седьмой общественно опасные посягательства на правильную, отвечающую закону и иным нормативным актам деятельность органов государственной власти, а также аппарата управления общественных, кооперативных, совместных или государственных учреждений, организаций и предприятий, совершаемые должностными лицами в силу занимаемого служебного положения. К должностным преступлениям УК относит также дачу взятки или посредничество во взяточничестве, которые могут совершаться частными лицами, заинтересованными в получении определенной информации.

С объективной стороны должностные преступления могут совершаться как путем действия, так и путем бездействия. Путем бездействия эти преступления могут совершаться лишь при условии, если на должностном лице лежала обязанность в той или иной ситуации определенным образом действовать и оно имело реальную возможность эту обязанность выполнить надлежащим образом и предотвратить наступление существенного вреда (ст. 172 УК). Превышение власти, получение взятки, должностной подлог, дача взятки или посредничество во взяточничестве совершаются только путем действия, злоупотребление властью или служебным положением, халатность — как путем действия, так и путем бездействия.

Должностное лицо несет уголовную ответственность лишь при условии, что между его действием или бездействием по службе и наступившим последствием имеется причинная связь. Такая связь имеет место тогда, когда действие или бездействие должностного лица явилось непосредственной причиной наступившего вреда или было условием его наступления.

Субъектами должностных преступлений могут быть (кроме дачи взятки и посредничества во взяточничестве) только должностные лица.

По смыслу закона к должностным относятся три категории лиц:

а) постоянно или временно осуществляющие функции представителей органов государственной власти;

б) занимающие постоянно или временно в государственных или общественных учреждениях, организациях или на предприятиях должности, связанные с выполнением организационно-распорядительных или административно-хозяйственных обязанностей;

в) не занимающие указанных выше должностей, но выполняющие по специальному поручению организационно-распорядительские или административно-хозяйственные обязанности в государственных или общественных организациях, учреждениях или на предприятиях.

Не являются субъектами должностного преступления те работники государственных, кооперативных и общественных организаций, предприятий, учреждений, которые выполняют сугубо профессиональные или технические обязанности. Таким образом, к младшему техническому персоналу данные статьи УК применять нельзя, за исключением случая, когда лицо, временно исполняющее обязанности по определенной должности или осуществляющее специальные полномочия, может быть признано субъектом должностного преступления при условии, что указанные обязанности или полномочия возложены на данное лицо в установленном законом порядке.

С субъективной стороны должностные преступления совершаются умышленно (кроме халатности и нарушения антимонопольного законодательства). Обязательным признаком злоупотребления властью или служебным положением, превышения власти или служебных полномочий, должностного подлога является мотив корыстной или личной заинтересованности, а получения взятки — корысть.