— Но мне без разницы, вылечу я в Хоас из-за повреждения спутника или, если вы позовете специалиста по разрыву связи. А вот для Лири различие есть.

— Ты угрожаешь здоровью ребенка?

— А мне терять нечего. Если вы расскажете кому-нибудь из ваших, я уйду. Но девочку целой не оставлю.

— Тварь, — глухо пробормотал Райден, — чего ты хочешь?

— Дайте мне пару-тройку дней или откройте периметр, и я уйду сам. Человечек мне не нужен, она хилая, я уже понял. Просто мне нужно время на решение. Обещаю, пока вы не трогаете меня, я не травмирую ее, это не в моих интересах.

Говорил хаосит быстро, взволнованно. Убираться обратно к себе ему не хотелось категорически.

— Мы подумаем, — проронил Альфа. — Но с условием, что девочку ты больше никуда не гоняешь, сидишь в кукле.

И я, уже было решившая поспорить, замолчала. «Подумаем» — звучало весомо и при этом давало нам необходимую как воздух отсрочку. Ну уж нет, монстр, отпускать тебя никто не будет, ты слишком опасен, и это уже доказано. Но нам тоже нужно время, чтобы определиться кому из риторов можно довериться.

Отца мы на прежнем месте не нашли. Опираясь на импровизированный костыль из обструганной палки, он поджидал нас у своего домика.

При виде малышки лицо его просияло и поток тихих, путанных благодарностей обрушился на нас. Занеся спящую девочку в дом и положив на кровать, Камачо задал самый важный для нас сейчас вопрос:

— Мистер Пьюнжик, вспомните, пожалуйста, поточнее. Когда именно произошли изменения в поведении Лири? Может быть она заговорила о невидимой подружке, стала везде и всюду носить с собой куклу, начала капризничать и меньше вас слушаться.

Садовник поправил грубыми загорелыми ладонями розовое лоскутное одеяльце дочери и нахмурил брови. Весь его дом, включая комнату малышки, неожиданно оказался довольно дорого обставленным и очень чистым. Словно хозяйка ушла из него совершенно недавно. В прихожей я даже заметила небольшую дамскую сумочку, висевшую на крючке.

Но больше всего, конечно, вокруг было детских вещей и игрушек. Такое ощущение, что хозяин дома поставил себе цель превратить помещение в подобие игрушечного магазина.

— Когда началось? А вы правы, недавно Лири стала себя необычно вести. Примерно две недели назад.

Мы с Райденом переглянулись. Вот и момент истины. Значит нарушение периметра академии, после которого начала развиваться яичница и внутрь ГАСа попала вселившаяся в куклу тварь, все это произошло ДО приезда первокурсников. Преступника нужно искать среди риторов и обслуживающего персонала.

— Постойте, — обеспокоено сказал садовник, уже закрывая за нами калитку. — Вы же не просто так меня расспрашивали? Что происходит?

В определенном смысле он прав. Отец имеет права знать, что происходит с его дочерью. Но если тварь заподозревает хоть что-то или садовник наобум обратиться к кому-нибудь за помощью, ребенок может пострадать.

— Мы подумали, не наш ли приезд так испугал малышку, — пряча глаза, ответила я.

Угу, испугал, только не Лири, а хаосита, и тот гонял ребенка по ночам, пытаясь вырваться. Но мы это скажем претору или одному из риторов, которые выйдут из подозрения. Сейчас в ГАСе живут несколько преподавателей. Те, которые уже ведут у нас занятия и пару человек, которых мы еще не знаем лично, по расписанию их занятия начнутся на днях. Всех их предстоит проверить. И найти хотя бы одного, которому можно будет доверять.