— Выпускницы, — привычно высокомерным тоном приветствовала нас Айхш-ши. — За годы обучения я, надеюсь, смогла привить вам навыки поведения в обществе любых представителей Пришедших. В первую очередь каждая из вас владеет всей информацией о правилах, принятых в среде оборотней.

Начало лекции больше походило на подведение итогов. Даже я напряглась, оставив все размышления на потом.

— Поэтому мое сегодняшнее решение о глобальной проверке знаний по моему предмету покажется вам вполне логичным. — На миг мне почудилось ехидство в обволакивающем взгляде Айхш-ши.

Тут же вспомнился собственный шок, когда выяснилось, кто будет преподавать у нас этикет. (Изначально удивила сама необходимость такого морально устаревшего предмета, но тогда мы даже не подозревали о множестве родовых и расовых особенностей Пришедших). Но по прошествии пары лет уроки этикета казались мне неизбежной рутиной обучения.

Вдруг перед каждой из нас, материализовавшись под влиянием магии Школы, появился опросник на множество страниц.

— На ответы у вас есть ровно час, — разнесся над аудиторией голос неприступной медузы, а мы уже дружно впились взглядами в задания.

Первая и основная часть, естественно, относились к правилам, принятым в обществе оборотней:

«Особенности поведения пары оборотня в присутствии другого самца в полнолуние.

Жесты и пластика движений пары оборотня на публичных встречах и мероприятиях.

Правила приема пищи у оборотней.

Правила взаимодействия с оборотнями в звериной ипостаси.

Принятые в среде оборотней родственные и клановые знаки уважения и симпатии.

Отличительные особенности правил знакомства, принятые у разных родов оборотней».

Легко! С облегчением поняла, что все это я знаю, и кинулась заносить в опросник ответы.

Что-то коснулось лодыжки, заставляя отвлечься. Скосив глаза, заметила возле ноги крошечный самолетик: кто-то просит о помощи. (Ведьмам ничто человеческое тоже не чуждо). Осторожно посмотрев в направлении преподавательницы, обнаружила ее стоящей возле высокого окна. Медуза сосредоточенно всматривалась по ту сторону стекла. Мысленно выдохнув, я плавно сместила руку, осторожно потянувшись к записке.

И тут же по аудитории разнеслось яростное шипение мгновенно вскинувшихся на голове Айхш-ши змей. Распахнув пасти, они угрожающе шипели в моем направлении, давая понять, что списывание никому с рук не сойдет.

Я замерла и тут же выпрямилась, оставив всяческие попытки помочь ближнему — с медузами шутить не стоит. В камень не превратят — сказки! — но обездвижить на пару часов могут легко.

Отыскав взглядом незадачливую сокурсницу, с сожалением пожала плечами: никак!

Времени едва хватило, чтобы закончить опрос. Но я не переживала о потраченных усилиях, радуясь тому, что в голове уложилось так много полезной для будущей жизни информации. Опять же урок помог мне справиться с волнением, вызванным странным напутствием.

— Так что там было? — Жюли о своем любопытстве не забыла.

— Что-то непонятное, — уже спокойно пожала я плечами, не собираясь вдаваться в детали. — То ли напутствие какое-то, то ли обращение…