Ты — та, что читает сейчас эти строки, стань его путеводной звездой или погибни. Освети истинной любовью путь мужчины, которому дано так много, или, испугавшись его, раздели участь обреченного мира.

Не отвернись в момент истины, не отступи в миг отчаяния. Верни его свету, ведьма!..

Секунды проносились, истаивая одна за другой, сердце безмолвствовало. Я в потрясении продолжала смотреть на экран монитора, где все еще светились только что произнесенные вслух слова.

Неожиданно зазвучавшая мелодия звонка скайпа заставила вздрогнуть. Меньше всего я ожидала сейчас чего-то настолько будничного, как звонок из дома.

Словно из другого мира!

Вырванная в отрочестве из общества обычных людей, я всякий раз слушала родных с изумлением. Их новости казались такими незначительными на фоне происходящего в мире Пришедших! Но о последнем поведать я была не вправе.

— М-мам? — произнесла, едва на экране ноутбука появилось лицо родительницы. И сама услышала, как растерянно прозвучал голос.

— Поля! Доченька! — Мама, конечно, тоже распознала непривычные интонации. — У тебя все хорошо?

— Да, — собравшись, привычно переключилась на режим сдержанной деловитости, в котором общалась с родителями. Пусть покидать Школу обольщения и запрещалось, но полного разрыва отношений с близкими от воспитанниц не требовали. Нас обязывали лишь хранить доверенные нам тайны. — Просто засыпала уже.

— Понятно, — с ощутимым облегчением выдохнула мама и переключилась на привычную болтовню: — Знаешь, у Кристины…

— Наконец-то! — На следующее утро Жюли едва не подпрыгивала на месте, поджидая меня возле входа в аудиторию. И стоило мне приблизиться, зашептала на ухо: — Прочла?

— Да, — сухо кивнула я, отстраняясь.

— И что?

— Скажи, у тебя много информации было? — осторожно осведомилась у подруги, все еще находясь под впечатлением и в растерянности после вчерашнего.

— Полный комплект, — самодовольно улыбнулась Жюли. — Я о своем будущем супруге знаю все!

— Как это — все? — стоило нам присесть за свободный стол, расстроенно буркнула я.

— Привычки, родовое древо, любимое-нелюбимое, черты характера, подробная биография, фотографии с детских лет и по этот год, данные об имуществе, — начала перечислять она, загибая пальцы.

— Стоп! — оборвала подругу, махнув рукой.

Примерно такого же плана информацию я ожидала увидеть и на своем носителе. А что получила в итоге? Невразумительное фото, где с большого расстояния в профиль был сфотографирован привлекательный брюнет, и невнятное то ли проклятие, то ли предсказание.

— А у тебя? — Любопытство снедало подругу.

— Тоже… — Я замялась. — Что-то подобное в каком-то смысле.

— Вот видишь! — К счастью, детали Жюли не интересовали. — У всех так. Он вер, да?

— Да.

— Сильный?

— Гм… Д-да!

— Твой мужчина, — торопливо кивнула подруга и вынужденно прервала допрос — в аудитории появилась властная медуза Айхш-ши, преподававшая в Школе этикет.

Ее появление я встретила с огромным облегчением, оно избавило от необходимости слушать болтовню Жюли. Тем более что возразить ей, не раскрыв правды, я не могла. Как признаться, что о супруге я ровным счетом ничего не узнала? Словно его и не существует на самом деле.