Мое сопротивление дрогнуло в основном из-за смущения.

– Кексы?

– Ты сказала, что купила их. Но однажды в кафетерии Ангелина пожаловалась на пирог, она начала говорить о шоколадных кексах с мятой, которые сделал Адриан. Что-то об ожидании, что пока они не готовы и должны остыть.

Это был еще один ужасный, почти смешной, момент. Кексы и секс в автомобиле в мой день рождения стали моей гибелью.

«Нет, Сидни, – подумала я. – Не думай так о себе. Ты покончила с этим задолго до этого».

Ее голос дрожал:

– Мы собираемся спасти тебя.

– Меня не нужно спасать. Со мной не произошло ничего плохого. Ты могла бы прийти ко мне, прежде чем сделать всё это. – Я потрясла рукой перед ней для пущего эффекта, но это не помогло. – Мы могли бы поговорить. Я твоя сестра.

– Нет, Сидни, - жестокое выражение её лица было пугающе похоже на мимику отца. – Ты всего лишь еще один алхимик. Я так считала, да и ты мне так говорила.

Ее слова поразили меня до глубины души, и мой папа быстро сообразил, как сыграть на моем моменте слабости.

– Тебе промыли мозги и мы собираемся поработать над этим, – сказал он. – Будет легче, если ты будешь сотрудничать.

– Я сказала тебе, со мной все в порядке! – гнев, которого я прежде не знала, заполНейл меня, нагоняя страх и печаль. – Вы веками обманывали себя фанатизмом и суевериями. Морои и дампиры – такие же, как и мы... ну, за исключением того, что в них больше чести и порядочности.

Я не видела, откуда пришел удар. При всех своих недостатках отец никогда не бил нас, но доставшаяся мне оплеуха заставила меня с болью осознать, что он не испытывал никаких моральных терзаний насчет подобного метода воспитания. Моя голова откинулась назад, и я прикусила язык.

– Ты не знаешь, на какие жертвы я иду ради тебя, – прошипел он, его глаза были холодны. Стеклянный глаз Кита выражал больше чувств. – Ты не представляешь, насколько тебе повезло, что мы делаем это для тебя. Тьма поглотила тебя настолько, что я не знаю, сколько времени потребуется, чтобы все исправить. Но мы справимся. Не важно, как долго или насколько трудно это будет, мы исправим то, что этот моройский парень с тобой сделал.

Я выдавила дрожащую улыбку, чувствуя вкус крови во рту:

– Ты так уверен в этом, папа? Потому что он сделал со мной все.

Отец подмигнул кому-то позади меня. Я вздрогнула, когда почувствовала укол иглы в шею. Мир закружился, и мне повсюду почудились свет и тени. Лица его и Зои расплылись передо мной на несколько мгновений, и затем я погрузилась в темноту.

Если бы Эдди был любителем выпить, я более чем уверен, что он присоедиНейлся бы ко мне в баре. Я не буду заходить настолько далеко, чтобы утверждать, будто он был огорчен несчастьем, в которое мы попали, в той же мере, что и я, но он наверняка был на втором после меня месте.

После того, как он разразился у Джеки историей о ночном происшествии, мы тут же прибегли к стандартному набору действий. Многократно звонили Сидни на мобильный. Проехались к закрытому ресторану. И следа Сидни не осталось, ни там, ни во всем Амбервуде. За каких-то два часа из ее комнаты исчезли все вещи, а администрация сообщила, что Сидни Мелроуз и Зоя Ардмор незамедлительно выселились. Никакого адреса для пересылки. Наше замешательство было встречено озадаченностью персонала, знающего, что мы все были знакомы с девушками.