– Сидни, беги! – завопил Эдди

Моими немедленным инстинктом было, что я не могу бросить Эдди, но так как он толкнул меня за дверь, я поняла: он идет со мной. Мы рванули на парковку и увидели две фигуры в черном, выходящих из автомобиля, отрезающих нам путь к моей машине. Эдди схватил мою руку и направил меня в противоположную сторону, за здание и в темноту, на песчаное поле, протянувшееся так далеко, как я могла видеть.

Я была хорошим бегуном, но я знала, что Эдди приходиться тормозить из-за меня. Я также знала, что любые попытки сказать ему бежать без меня потерпели бы неудачу. Газон на поле был чахлый и скудный, и здесь росло несколько деревьев. Здесь была тишина, кроме глухого звука наших шагов и тяжелого дыхания. Позже за нами я услышала крики... и выстрелы.

Эдди смог заглянуть себе за плечо, не замедляя шага.

– Они приближаются, – сказал он. – Около семи из них. С фонариками. И определенно с пистолетами.

– Смотри, – бросила я. Перед нами я смогла разглядеть еще два фонарика, светящих с той стороны, куда мы направлялись.

Он ничего не сказал и затем вдруг дернул меня вправо на землю, а потом в канаву. Его зрение было лучше, поэтому он увидел то, чего я не заметила. Он бросил меня на живот и застыл сверху, пытаясь защитить. Канава была неглубокой и укрывала лишь частично, и тонкие, грустные деревья нависали сбоку, что придавало дополнительную маскировку. Мое сердце колотилось в груди, и я попыталась успокоиться, иначе бы мое дыхание выдало нас. Эдди надо мной был совершенно спокоен, он напряг каждый мускул и в любой момент мог броситься в атаку.

Шаги прозвучали ближе, но в основном наши противники подходили друг к другу и размышляли о том, где мы можем быть. Когда я лежала там, надеясь, что они пройдут мимо нас, я отчаянно пыталась понять, кто они. Это точно не Маркус со своими Веселыми Мужчинами. Но это кто-то, кто очень хотел получить нас, ну, или только меня, они создали ловушку очень организованно, и была, как я думала, только одна группа людей, подходящая под это описание.

Алхимики.

Случилось то, перед чем я жила в страхе так долго. Я просто не ожидала идти на дно как сейчас. Миллионы вопросов пробегали в моих мыслях. Как долго алхимики были здесь? Поймали ли они Адриана и Маркуса тоже?

– Сидни!

Знакомый голос заставил мое дыхание замереть. Мой отец.

– Сидни, я знаю, что ты где-то здесь. Если у тебя есть здравый смысл и порядочность, выйди и сдайся.

Опытный переговорщик мог иметь такую заготовленную речь в доброй, умоляющей манере. Но только не мой отец. Он был строгим и бесчувственным, как обычно, заставляющий каждое слово звучать как оскорбление.

– Это будет намного проще для тебя, если ты это сделаешь, – мой отец продолжал. – И для того... парня. Он нам не нужен. Он может просто уйти, если ты пойдешь с нами.

Я услышала, как он спросил, понизив голос:

– Это он?

Молодой женский голос ответил:

– Нет, это не он.

Судя по застывшему Эдди, я могла сказать, что он тоже узнал голос Зои.

– Это для твоего же блага, – мой отец зарычал, звуча совершенно не бескорыстно. – Это для твоей души. Для твоей человечности. Мы нашли телефон. Пойдем с нами, и мы сможем спасти тебя от дальнейшего осуждения и осквернения.