Заклятые враги и геополитические соперники, начиная с 1947 г., Индия и Пакистан традиционно много внимания уделяли модернизации своих вооруженных сил, постоянно перенимая и беря на вооружение последние мировые новинки.

Еще в начале 1960-х гг. ВВС обеих держав начали оснащаться сверхзвуковыми истребителями нового поколения.

Индия получила от СССР практически самую современную технику, которую на тот момент могла предоставить своим союзникам советская авиапромышленность. Так, истребители-бомбардировщики Су-7БМК должны были сменить в ВВС Индии порядком устаревшие «Вампиры», «Ураганы», «Мистэры» и, отчасти, «Канберры». А в качестве нового истребителя-перехватчика (на замену «Хантерам» и «Мистэрам») был выбран МиГ-21ФЛ – экспортный вариант МиГ-21ПФ с двигателем Р-11Ф-300 и упрощенным прицельным оборудованием (кроме того, для ускорения процесса ознакомления и переучивания на новую технику индусам было поставлено и небольшое количество МиГ-21Ф-13). Индийцы подошли к модернизации своих ВВС достаточно масштабно – МиГ-21 ФЛ не только приобретался в СССР, но и с 1966 г. производился по лицензии на авиазаводе HAL в г. Насике. С учетом собственного производства IAF получили более 200 МиГ-21 ФЛ (а всего на вооружение ВВС Индии с начала 1960-х поступило 657 МиГ-21 различных модификаций). К моменту начала войны 1971 г. в составе 8 эскадрилий (1-я, 4-я, 8-я, 28-я, 29-я, 30-я, 45-я и 47-я а.э) IAF насчитывалось более двухсот МиГ-21ФЛ, как советской, так и собственной сборки.

Что же касается Пакистана, то эта страна к началу 1960-х гг. была вовлечена в орбиту военно-политических интересов США и в военно-техническом плане надолго стала клиентом «дядюшки Сэма».

Истребитель МиГ-21ФЛ из 8-й эскадрильи "Eighth Pursoots" ВВС Индии, 1971 г.

Су-7БМК ВВС Индии из 32-й эскадрильи. Аэродром Амритсар, Пенджаб

Правда, американская военная помощь имела свои нюансы – ВВС Пакистана, как и положено заштатной, но дружественной третьесортной стране, поначалу вооружались не самыми современными образцами авиационной техники, снимаемой с вооружения странами НАТО. Основой PAF к началу 1960-х гг. стали F-86 «Сейбр» (как американского, так и англо-канадского производства). Получили пакистанцы и два десятка бомбардировщиков В-57, которые в случае глобального конфликта можно было использовать как носители тактического ядерного оружия. А в 1961 г. PAF наконец получили на вооружение «последний писк» западной авиационной моды того времени – «перехватчик-ракету» Локхид F-104A «Старфайтер». Про этот самолет уже написано достаточно, отметим, что назвать F-104 спорным и неудачным самолетом – значит, ничего не сказать. Вплоть до начала 1990-х гг. этот аппарат состоял на вооружении ряда стран, приобретя устойчивую репутацию «летающего гроба» и «фабрики вдов». Справедливости ради надо сказать, что были в истории мирового авиастроения «гробы» и похуже «Старфайтера». Так, эксплуатационные потери для британского ВАС «Лайтнинг» F.Mk3/Mk.6 составили 32% от общего числа построенных машин (для F-104 аналогичный общий показатель равен 27,5%, хотя, к примеру, в «особо невезучих» ВВС Канады эта цифра составила почти 50%). При этом «Лайтнинг» состоял на вооружении всего в трех странах, был «чистым» перехватчиком и не участвовал ни в каких войнах. Зато хитрые англичане сумели утаить от всего мира удручающую аварийную статистику вплоть до снятия «Лайтнинга» с вооружения в 1989 г., а вот те, кто эксплуатировал разрекламированный F-104 – увы…