- Паулита, а сама что скажешь?
Её величество фыркнула.
- Я уже говорила и мнения не изменю. Я категорически против того, чтоб сдавать территории. Это больший удар по имиджу, чем все расходы вместе взятые. Мы отступим. Без боя. Это тоже слабость.
- Ладно. Ясно. Сильвия?
Сеньора вице-премьер покачала головой, словно отгоняя наваждение.
- Я согласна. За имперский проект. Но у меня вопрос, а на каком основании имперцы должны вторгнуться? Не будет ли так, что мы о независимости объявим, а они передумают и сделают из них свой протекторат? Не влезут в эту финансовую удавку, как бы мы ни старались устроить этот капкан? Нападение на независимое государство это хоть и...
- Империя не признала независимость федераций, - взяла слово Гортензия. - Юридически они потеряли территории по результату войны, передав их Венерианскому королевству, правопреемником которого мы являемся. То, что мы создали на этих территориях полунезависимые федерации, дали им самоуправление - не их дело. Это наши сложности с нашими территориями. Но если мы добровольно отказываемся от этих земель, они имеют право вернуть их себе назад в том виде, в каком отдавали. То есть в виде африканских имперских колоний. Мы проработали с юристами Фернандо этот вопрос, это законно.
- Законно с точки зрения законов Империи, - уточнил Хуан Карлос.
- А другие Фернандо не признаёт, - улыбнулась Гортензия. - Даже если кто-то третий рискнёт признать независимость федерации, это ничего не изменит. Воевать с ЮАИ ради клочка африканской земли никто не станет - дураков нет.
- Сам что думаешь? - посмотрел ему в глаза Хуан.
Хуан Карлос тоже пожал плечами.
- С одной стороны, конечно, сдавать территории - не дело. Но с другой - ты всё равно поступишь так, как задумал. Зачем тебе наше мнение?
- Вы можете на него повлиять. Грамотной аргументацией, - совершенно серьёзно ответил его величество. - Ну и?
Хуан Карлос покачал головой.
- Я за имперский проект. Войну мы может и потянем, но это слишком дорого. А денег у нас... - Из его груди вырвался вздох. - Тяжело у нас сейчас с деньгами, ваше величество. Чтоб вести войну, надо прикрыть 'Звёздные ворота', да и то не уверен, что потянем. Но ты же даже не станешь это обсуждать, да?
- Не стану, - согласился Хуан. - Генерал?
- Армия защищает ИНТЕРЕСЫ Венеры и Марса, - хитро скосил глаза старый вояка. - Десять лет назад интересы державы простирались на эту территорию. Сейчас времена изменились, и, возможно, интересы государства лежат на другом направлении. Задача армии - защищать их, а не мифическую честь павших. Это не наша земля, - повернулся он ко всем остальным. - За Дельту, Омегу или Аврору я отдам приказ умирать без вопросов. Или за Сахарский рубеж, который мы СМОЖЕМ защитить. Но класть своих солдат за иллюзию... - Покачал головой. - Пусть их кладёт враг, выполняя за нас и в наших интересах нашу работу. Это красивое решение, ваше величество.
- Вы не генерал, сеньор Монео. Вы дипломат, - похвалил Хуан. - Может порекомендовать вас в МИД?
- Спасибо, ваше величество, служу отчизне! - Вояка, не вставая, карикатурно вытянулся в струнку.