- Я не умею! - вновь чуть не взорвался Хуан, после чего на его глаза начали наворачиваться непрошенные слёзы. - Я... Хуан де ла Фуэнте! Сын нищей... - Вздох. - ...Нищего бывшего офицера корпуса, каким ты меня и воспитала! Я не был другим, и не смогу стать принцем!

Катарина беззаботно пожала плечами.

- Это несложно. Ты научишься. А там, где будет труднее всего, тебе всегда поможет и подскажет любящая и на всё ради тебя готовая мама... Или ты сомневаешься, что ты - самое главное, что есть у меня в жизни?

  - Понимаешь, ты - действуешь. В школе, на улице с мальчишками, в районе... Когда отстаиваешь свои права на что-либо, когда тебя пытаются 'нагнуть'... Но действуешь рефлекторно, пусть и правильно с морально-этической стороны, - продолжила прерванный разговор Катарина, когда они с сыном, набрав на стойках еды и расплатившись, сели за свободный столик. Действительно, поговорить, пообщаться им было нужнее, полезнее, чем быстро добраться до Альфы. В данный момент они забурились в столовую какого-то огромного торгово-логистического центра во втором или третьем проезжаемом по счёту городе и ужинали. - Но вопрос, а не задумывался ли ты, как твои действия выглядят со стороны?

Естественно, она встретила непонимание во взгляде мальчика.

- Ладно, пример. Сегодня тебя чуть не отчислили. И если бы не зловещая репутация корпуса ангелов, к которой мне пришлось прибегнуть, это бы произошло. Но если посмотреть на процесс не нашими глазами, а чужими, то всё не так уж и радужно. Получится, что я - подлый агрессор, применяющий смертельное оружие в средней школе, а ты - наглый провокатор, набросившийся на сверстников и покалечивший одного из них, имея железную 'отмазку', что у них, мол, численное преимущество.

У тебя техника, Хуан. И непростая. Это не смешанные восточные единоборства, что изучал твой отец. Не дзюдо, не тхэквондо, не карате. Не какой-либо другой лицензированный СПОРТИВНЫЙ вид силовой борьбы. Это техника убийц, ключевым элементом которой является эффективность, и ничего более. И именно эту технику ты используешь в борьбе с ДЕТЬМИ. С малолетками. Понимаешь?

- Но мам! Они!.. - начал возмущаться Хуан, но она перебила, вскинув руку:

- Тихо! Я знаю. Я - знаю. И ты - знаешь. И отец нас с тобою поймёт - он прошел в своей школе нечто похожее. Но только как человек поймёт. Уже как монарх он будет вынужден наказать нас, и тебя, и особенно меня. И плевать, что и как там на самом деле.

Хуан задумался. И думал долго. Она его не торопила - слишком многое на мальчика сегодня свалилось, и переворачивать мир окончательно...

Но он должен стать взрослым. И уже сегодня. Ибо так распорядилась судьба. Второй раз уговорить Адриано может быть будет невозможно, а для их с Сиби плана...   Впрочем, она не хотела думать ни о Сиби, ни о плане. Они участвуют в нём на равных, хоть они и герцоги, а она... Она. Но если Манзони сказали 'сейчас' - значит сейчас. Там, в Альфе, в высшем обществе, расклады куда виднее, чем из глухой провинции.

- То есть, если бы тебя сегодня исключили, - продолжила она нравоучительным тоном, - то таким образом мирные обыватели обезопасили бы себя и своих чад от злого и ненавистного, калечащего сверстников тебя, и от меня, безбашенной суки с поломанной психикой, которая учит тебя запрещённым техникам, приравненным к оружию, за использование которых департамент безопасности может и того... - Провела рукой по горлу. - Тихо и незаметно организовать несчастный случай. И никому, ну совершенно никому не интересно, что тебе бросили в лицо оскорбление, и что ты защищал честь женщины и матери. Никому не интересно, почему эти сыночки козлов цепляются и чувствуют себя хозяевами вселенной.