– Да этот Юсупов уже сто лет, как дедушка!!! – Взорвался эмоциями государь, разъяренный поведением внучки. – Не допущу, не позволю!

– Каким же образом, ваше величество? – Напряженно выпрямилась принцесса, разом схлопнув внутрь себя свет и тепло, до которого тут не было никакого дела..

– Я официально признаю твой союз и Самойлова. – Гневно дернул бровью самодержец.

– Свадьбы не было! – Дернула рукой княжна.

– Данной мне властью, она состоялась только что. – Удовлетворенно выдохнул государь.

– Но вы были категорически против, ваше величество!

– А теперь – за.

– Вы не властны..!

– Самойлов – мой подданный! – Поднял голос император. – А ты – моя кровь. Считай, вы только что оба сказали «да» в этом прекрасном дворцовом зале… Я слышал, Самойлов с дедом не в ладах. Думаешь, он даст тебе развод? Готова воспитывать ребенка в таких условиях?

– У вас каменное сердце, ваше величество. – шепнула она, скрывая взгляд.

– Ну а что ты хотела? Задумала интриговать за моей спиной? А он, что, полагал, я оставлю это без последствий?!

– Мой супруг предлагает за меня десять процентов от судоходного канала из Каспия в Аравийское море. – Прищурилась на родича принцесса.

– Какого еще канала? – Положив руки на подлокотники трона, процедил государь, скрыв легкое недоумение.

– В Персии, ваше величество. Проект вторжения и строительства готовится Юсуповыми, Шуйскими, Давыдовыми и Панкратовыми. – Выговаривала она ровным и упрямым голосом.

– Мне до него какое дело? – Прищурился император.

– Вам же надо что-то показать по телевизору, кроме… Этого. – Красноречиво показала княжна на восстановленные стены. – Сколько часов в день ваши новости рассказывают, что у нас все хорошо?

А из открытых окон донесся очередной траурный перезвон колоколов, отпевающих сорок дней по погибшим в смуте…

– Первый советник… – произнес государь, желая требовать вновь закрыть окна.

Запахи он потерпит. Но никак не напоминание о собственном просчете.

Однако Первый советник понял его иначе.

– Перспективный проект, ваше величество. – Шепнул его сановник на ухо, вновь оказавшийся за спиной. – Нам выгоден участок давления в бывших владениях персов. Даже если канал не построят.

– Объяснись. – Столь же тихо сказал государь.

– В столе моего предшественника лежит доклад внешней разведки о планах Давлат Катар строить газопровод в Европу через персидские земли. Если у них получится, наш газ может оказаться никому не нужен. Это первый довод.

– А второй? – Бесстрастно шепнул государь.

Про давние желания Катарцев он знал, но пространства бывшей Персидской империи не годились для созидания. Вот уничтожать созданное там умели легко – и даже крупные нефтяные компании не смогли зацепиться за ничейные нефтяные поля… Для защиты нового газопровода понадобятся огромные силы. Словом, желания – на то и желания, чтобы оставаться в воздухе, а не занимать место в докладах внешней разведки… Что-то всерьез изменилось?

Если кто-то всерьез задумается разорвать контракты на поставку из России и перейти на катарский газ… Последствия будут не только экономические – многие вопросы внутри Европы решались предоставлением скидок на газ в обмен на кулуарное решение вопросов. Демоны, да это просто выбросит империю из всей европейской политики! И наивно верить, что кто-то побоится испортить с Россией отношения, сменив поставщика. Отношения разорвут вовсе. Как бывает перед большой войной – которая едва не состоялась стараниями его собственного сына… Доклад о роли цесаревича Константина в прошедшей смуте был изучен им со всем тщанием. Кто-то решил играть по-крупному.