Вспомнив разговор с Нургхом, легко качнула головой и призналась не ожидавшему такого поворота событий шаенгу:

– Мы решили, что возможности видеть девочек до взросления вам не дадим. Так правильнее будет для них и для вас тоже. Дайте им шанс вырасти вдалеке от вас, стать самостоятельными, – очень серьезно попросила я друга.

Ригард уныло вздохнул, опустив взгляд себе под ноги.

– Киен предположил, что вы так и поступите. Подозреваю, ближайшие лет двадцать – тридцать будут для меня тянуться дольше, чем тысячелетие. – Но друг не был бы собой, если бы тут же с предвкушением не протянул: – Зато потом начнется… веселье!

И с кем я связалась? Бесподобное у меня будет семейство в перспективе, особенно если еще и дочери характерами удались. Уже страшно – мир содрогнется от этих парочек!

– Есть время кое-что обдумать, – решила я дать шаенгу совет. – Понимаю, у вас так заведено. Но, скажу тебе как женщина, это не очень-то ободряет – знать, что мужчина хочет добиться тебя только из-за каких-то видений и предсказаний. Мы не будем внушать дочерям, что цель их жизни – воплотить в реальность чьи-то хотелки.

Веки мужчины удивленно дрогнули. Несколько мгновений он пристально смотрел на меня, явно обдумывая мои слова. Я надеялась, шаенг поймет: никого на блюдечке не получит.

– Тяжело им? – спустя долгую молчаливую минуту отметил янтарноглазый, явно меняя тему.

Не готов сейчас к такой революционной смене жизненной парадигмы? Ха! Он еще не осознал, что в нашем случае к невесте прилагается теща. И какая!

Кивок в направлении башен с гостьями не оставил сомнений, о ком Ригард спрашивает.

– Да. Если у нас только ночь трудная, то у них неизвестно сколько времени до нее кошмарно все было. Мы понимаем, что их испытания в общем-то закончились, а что думается им? – Вздохнув, решила, что впутала всех в неподъемное дело. – Ничего, все наладится, главное, что живы все.

Заглянув в последнюю – ониксовую – башню, где разместили четырех спасенных, обнаружила всех заходящимися в рыданиях. Эти подобрались жалостливые – устроили потоп.

Вместе с двумя оставшимися помощницами решительно, не слушая никаких причитаний, разогнала девушек по комнатам. В одиночестве быстрее успокоятся. Местных доргинь снабдила кувшинами с соками, обильно приправленными валерьянкой, с просьбой разнести их вместе с едой по комнатам бывших пленниц. А в остальном они и сами наверняка справятся: поговорят между собой, успокоят новоприбывших. Главное, что все устроены и отдыхают. А мне пора вернуться к детям и мужу.

Вот ведь странности жизни! Прежде за собой потребности вершить чужие судьбы я не ощущала, инстинктивно избегала даже давать советы. Вдруг по итогу обвинят в последствиях? На Ниаре же как-то оказалась в первых рядах операции по спасению целого народа.

Угораздило!

Скрытые резервы? Или так близко к сердцу приняла их не поддающуюся никакой логике патологическую неспособность налаживать отношения с противоположным полом? А началось все с мимолетной, едва ли не шутливой идеи о брачном агентстве. И что сейчас? Трясусь в душе от страха, что сломаю судьбы тех, кто доверился моим «прогрессивным» идеям. Но вынуждена как полководец решительно планировать сражение за их жизни. Только бы обошлось без потерь.