— Пока я, стало быть, протирал штаны в шикарной машине Леонида Ильича? — небрежно спросил Данил со столь же мимолетной усмешкой.

— Ну что вы, я не это имел в виду…

— И вообще, нам ли, ветеранам, ссориться…

Разминка была закончена с ничейным счетом, как обычно. Данил кратко изложил суть неприятных сюрпризов и пару минут без всякой нужды перебирал вынутые из стола бумажки, чтобы зам по контрразведке успел все обдумать.

Наконец Каретников многозначительно кашлянул. Данил поднял глаза:

— Итак?

— При скудости информации вариант «шизанутой бабули» представляется наиболее предпочтительным.

— Согласен, — сказал Данил. — Сам того же мнения. И вся тяжесть ложится на ваши плечи, любезный Максим Иваныч. Я ведь не аналитик, признаюсь честно, я больше оперативник. В Байкальск нам неминуемо придется лететь вдвоем, потревожите ваших стукачей… они у вас есть независимо от меня, и не спорьте, я же не пытаюсь их выявить, я просто констатирую, что они у вас есть… Вот, кстати — как бы вы отреагировали на гипотезу, что Ивлев — внедренка государства? Или — не государства, но все равно внедренка…

— Как на бред, простите. Либо мой опыт ни гроша не стоит, либо… Второй Ким Филби, и где — у нас? Вздор…

— Хорошо, я чисто абстрактно теоретизировал… — сказал Данил. — И коли уж начали за абстракции… В такой ситуации я просто обязан выдвигать самые шальные гипотезы. Предположим, против нас действует кто-то вроде ЦРУ. Или личная разведка президента «Калифорниа электроникл». Мотивации просты, как перпендикуляр. Двадцать пять процентов электроники для иранского ядерного реактора должен поставить «Интеркрайт». А реактор монтировать все-таки будут, Черномырдин выразился недвусмысленно, да и люди Скобкова за свои слова отвечают. Янкесы, по-моему, поняли, что сорвать контракт не удастся — но при этом варианте они все же могут отсечь нас хотя бы от электроники, благо «Калифорниа» на этот кусок весьма облизывалась…

— Я бы такую гипотезу шальной не называл, — сказал Каретников. — Только должен вам заметить: с тем же успехом на роль «бабули» может претендовать не Силиконовая Долина,[2] а парочка отечественных фирм. Скажем, АО «Триггер». Или нижегородцы. Они нам подставят ножку без всяких моральных терзаний, как мы бы им подставили…

— Вот так живешь-живешь — и вдруг залетаешь на самые верхи… — сказал Данил. — Бросьте силы на отработку такой версии. По всем направлениям — «Триггер», Нижний, янкесы…

— С нашими будет не в пример проще. С янкесами посложнее. Это в Шантарске мы — монстр, Данила Петрович, а в дальнем зарубежье работать пока не наловчились. Придется проворачивать через «Кольчугу»..

— Ваша проблема.

— А санкция шефа?

— Считайте, получили, — сказал Данил. — Разберемся с Байкальском, полетите в Москву и нажмете на все кнопки. В какую копеечку бы это нам ни влетело. Иранский контракт все покроет. Я не требую, чтобы вы бросили на это все силы, но постарайтесь как следует.

— В таком случае я попросил бы письменное подтверждение.

«Господи, — тоскливо подумал Данил, — у нас это неистребимо. Он же не только возмечтал заиметь против меня козырь, каковым непременно пойдет, если окажется, что я ошибся и ни при чем тут „иранский контракт“… Он еще, по въевшейся привычке, требует письменный приказ исключительно потому, что в советские времена так в иных случаях полагалось».