Девушка сидела на кровати, подвернув под себя ножки, и боялась пошевелиться. Осознала вдруг одну-единственную вещь: она сама отвыкла от Макса. Четыре месяца ее окружали совершенно другие люди. Четыре месяца она жила с Эльзой и перенимала от Эльзы новую информацию о жизни. Так же, как когда-то подстраивалась под Макса, чтобы благополучно сосуществовать с ним в одной квартире.

— Макс, мне тоже не по себе! — позвала она любимого тихо. — Я знаю, что с тобой будет хорошо, но что-то не так… Слишком быстро… Не торопи события. Давай просто поболтаем… Я, правда, очень рада, что снова тебя вижу!

Он не отвечал. Стоял все так же молча и непоколебимо несколько минут. Наташа звала и звала его, но то ли слишком робко, то ли слишком тихо, так, что он элементарно не слышал. Или он просто крепко задумался о чем-то…

— Я так тебя ждал… — протянул он с драматическим чувством, тяжело дыша и опустив голову.

— Поздравляю! — завопила Наташа, не сдержавшись. — Ты всегда умеешь подобрать такие слова, от которых мне хочется повеситься!

Плюхнулась ничком на кровать, зарылась лицом в подушку и приглушенно разрыдалась.

Максим еще какое-то время стоял у окна, потом начал одеваться.

— Пойду, прогуляюсь, — предупредил он свою девушку. И, словно извиняясь, добавил ласково: — Я ненадолго.

— Можно с тобой? — Наташа оторвала заплаканные глаза от подушки.

— Нет, не надо. Ложись спать. Тебе нужно нормально отдохнуть после поезда.

Входная дверь громыхнула за Максимом так, словно прихлопнула все Наташины надежды. От этого звука девушка поежилась и ощутила себя невероятно одинокой. Забралась под одеяло, свернулась клубочком… Как в детстве после страшного сна. Как в Москве после телефонных разговоров с Максимом. Как всегда, когда хочется отгородиться от всего плохого.

Купил бутылочку пива в круглосуточном минимаркете недалеко от дома. Не любит пиво, но сейчас под мерзкое настроение вполне сойдет. Расплатился в кассе, не обращая внимания на кокетливые поглядывания кассирши.

— Спасибо, — машинально сказал он, забрав заботливо упакованную бутылку.

— «Спасибом» не отделаетесь, молодой человек! — обольстительно намекнула кассирша.

— Отделаюсь! — рявкнул Макс и вышел на улицу.

Разместился на детской площадке у одного из соседних домов. Было холодно и неуютно, но вместе с тем хорошо проветривало голову. После только что прошедшего ливня во дворах царила грязь и слякоть, только на асфальте лужи казались чистыми. Уличные фонари были такими несмелыми, что посторонние прохожие вздрагивали, проходя в темноте мимо Макса, когда он внезапно шевелился, чтобы глотнуть пива. Два не совсем трезвых молодых паренька подошли к Максу и спросили огонька.

— Я не курю, — ответил Макс.

— Почему? Лох что ли? — заржали пацаны.

— Спортсмен, — спокойно ответил мужчина. И красноречиво добавил: — Бои без правил. Чемпион Краснодарского края в среднем весе.

Так безмятежно и уверенно себя вел, что пацаны переглянулись, приняв это спокойствие за профессионализм, и, решив поверить, медленно смотались с поля боя. Макс только ухмыльнулся им вслед. Правду сказал только одну: что бои без правил. Правильно драться не умеет, поэтому всегда бьет сразу в рожу и всегда разбивает противнику либо нос, либо глаз, либо зубы. А сейчас такое состояние, что, если б пацаны не ушли, мог бы и убить кого-то своими любимыми ударами по голове.