Стали реже созваниваться с Наташей. Просто теперь общались по вечерам через Интернет: «встречались» в «аське» и писали друг другу электронные письма. Время от времени, примерно раз в неделю, Наташе все же хотелось услышать его голос, и она снова звонила сама с переговорного пункта, заказывая разговор за счет Максима. И иногда звонила ему по междугородной карточке на сотовый прямо из телефонной будки общежития — на пару секунд, просто пожелать спокойной ночи. Через месяц, оплатив счета за сотовую связь, Интернет, коммунальные услуги, Максим почувствовал себя стопроцентно нищим.

Впрочем, на следующий день, пересчитывая удачные чаевые в клубе, радовался, как ребенок. Директор, к тому же, повысил ему стационарную зарплату, и Макс так и ждал, когда же наступит, наконец, 10 декабря, день выдачи денег!

А вдруг она приедет не одна? Привезет с собой нового парня — знакомить с родителями… Да не, что за бред! Она бы не была так возбужденно радостна по телефону и не просила бы встречать ее. Просто от волнения в голову лезет всякая чушь.

Максим ходил по платформе взад-вперед, уже начинал мерзнуть: был по привычке только в пиджаке. Впрочем, на улице-то и не холодно вовсе, а наоборот, душно. Наверно, перед дождем. Отпустил сегодня ребят с последнего урока: на всякий случай, чтобы не опоздать на вокзал. А Наташин поезд задерживается минут на пятнадцать. В клубе поменялся сменами с напарником, чтобы сегодня провести вечер с любимой.

— Катя, надень шапку!

— Не хочу!

— Почему?

— Я уже взрослая!

— Взрослые тоже носят шапки!

— Ну, пап!

— Тогда не бегай, чтобы тебя не просквозило.

Катька, радостно запрыгав, обняла отца за талию и прижалась к нему щечкой.

Интересно, как он сейчас выглядит? Изменился ли за эти месяцы? Может, поменял имидж, подстригся, или наоборот не стригся совсем… Сердце билось, словно перед первым свиданием. А вдруг он уже с кем-то познакомился, влюбился… А вдруг отвык от Наташи… Уже Дагомыс… Их дом отсюда не видно, но он здесь! Уже Мамайка… Уже высокий железный мост через реку и сразу же мост Аредовский — маленький, расположенный низко над автомобильной дорогой… Вокзал… Вокзал! ВОКЗАЛ! МАКС! Стойте! Стоп! Почему мы еще едем?! Да остановите же поезд!!! Где стоп-кран?!!! А вдруг…

Нескончаемые «а вдруг» и «а если» вереницей проносились в голове, тесня все остальные мысли и толкаясь локтями. А вдруг нашел себе другую: так же, как летом однажды едва не женился… Выйдя из вагона и поставив свой небольшой чемоданчик на колесики, повезла его вдоль по платформе. Первое, что бросилось Наташе в глаза и в объятия, было Катей. Наташа, крепко обхватив свободной рукой висящую на шее и болтающую ножками девочку, восхищенно и опасливо смотрела прямо перед собой: за Катей шел Макс. Не спеша, независимо, улыбаясь своей девушке, подошел, отобрал у Наташи чемодан, отставил его в сторону и, обняв обеих девчонок сразу, нежно поцеловал Наташу в губы. У нее аж голова закружилась — такое странное, даже нелепое ощущение первого раза, и это после их-то проведенных вместе лет… Такая искренняя радость была, словно она никогда раньше не чувствовала его губы, а только мечтала. И оказалось, что эти губы намного приятнее, чем в мечтах. И эта его манера целоваться… Забытая мозгом, но бережно хранящаяся в архивах сердца. Вот оно — самое важное в ее жизни! От удовольствия Наташа сама не заметила, как перестала держать Катю и поставила ее на землю. Гладила Максима по лицу, по гладко выбритому подбородку и целовала, целовала, целовала…