Увереннее всех себя чувствовал Максим. Обнимал Наташу одной рукой, не стесняясь ни ее мамы, ни посторонних прохожих.

— Ты паспорт не забыла? — в который раз неловко спросила Евгения.

— Я взяла, — кивнула Наташа исправно, даже не раздражаясь от маминых доставаний.

Равнодушный женский голос из громкоговорителей объявил на весь вокзал, что до отправления поезда осталось три минуты…

Наташа попеременно закусывала то верхнюю, то нижнюю губу, и от этого ее губы становились красными, словно накрашенные помадой.

— Я позвоню рассказать, как доехала и устроилась, — нервно пообещала она Максиму. И случайно глянув на мать, сказала доброжелательно: — И тебе тоже позвоню.

Мама с приятным удивлением кивнула. И снова возникла молчаливая пауза. Это так странно. Так больно. Сердце словно высохло. Оно скомкалось, сморщилось. Так внезапно нагрянула правда! До этой секунды не верилось…

— Девушка, заходите, мы отправляемся! — позвала проводница.

Как противно звучит ее голос! Как голос злейшего врага!

— Да, да. Сейчас, — ответила ей Наташа, небрежно обернувшись, словно не желая отрывать взгляда от Максима.

— Давай, иди, — робко сказал Макс. Погладил пальцами ее щеку. — Я люблю тебя. Не делай там глупостей.

Поцеловал ее нежно-нежно, и тут же, прикрыв глаза, — крепко-крепко… Наташа всхлипнула и задержала дыхание, чтобы не расплакаться. Обвила руками его шею и, обмениваясь с Максимом глубоким французским поцелуем, только и слышала: «…пассажиры, будьте внимательны, с первой платформы отправляется…».

— Де-ву-шка! — раздраженно позвала проводница. — У нас расписание! Поезд ждать не будет…

По щекам полились слезы.

— Не реви, — улыбнулся Максим. — Ты же знаешь — если не понравится, ты всегда можешь вернуться назад!

Наташа спешно кинулась — обняла маму, потом еще раз чмокнула любимого и нырнула в тамбур, крикнув еще раз им обоим:

— Я позвоню!

Проводница уже держала флажок наготове, и поезд тронулся в ту же секунду.

Нет, нет, нет! Я никуда не поеду! — клокотало в голове, билось пульсом в висках и душило в груди, не позволяя сделать вдох. Я не могу без тебя! Я уже не могу! Зачем я это делаю? Стояла в тамбуре и глаз не сводила с закрытой двери, провожая прозрачным взглядом все, что проползало за стеклом, неумолимо набирая ход… Последняя пара слезинок сорвалась с ресничек и рухнула на щечки. Еще немного — и Наташа поймет, что происходит.

Как только поезд пересек с соответствующим грохотом железнодорожный мост через Сочинку — побрела к себе в купе. Забралась на верхнюю полку и мучилась часа два. Потом попутчики, семья с ребенком лет десяти, стали спрашивать ее, в чем дело, и она начала понемногу успокаиваться… Женщина ее очень внимательно слушала и с улыбкой сочувствовала. А Наталья выговорилась и, правда, боль стала меньше. Осталась просто тоска.

— Ну, вот и все, — вздохнул Максим, когда последний вагон поезда скрылся из виду.

В мыслях так и вертелось, смешиваясь с обидой: «Бросила меня. Оставила меня одного. Что теперь делать? Как жить дальше?» Вслух больше ничего не говорил: слишком тяжело пока.

Через пару минут остолбенелого стояния на опустевшей платформе в разум прорвался ласковый Женин голос: