— Ну, конечно, без разрешения нельзя было.

— Что там у тебя? — папа кивнул на Катины руки.

Малышка протянула беленькую ладошку и с гордостью продемонстрировала дохлого богомола. Наташа взвизгнула и отбежала подальше к окну.

— Мам, не бойся, он мертвый! — успокоила Катя и погналась за Наташей. — Посмотри!

— А ну, стой! — смеясь, схватил Максим дочку. С интересом разглядывая содержимое ладошки, чтобы сделать Кате приятное, спросил: — А где ты его нашла?

— Он лежал в траве! Его кошка нюхала! Мы пытались его спасти, но уже было поздно!

— И что вы теперь собираетесь с ним делать?

— В коробочку положим и будем с ним играть, — пояснила девочка непонятливому папе.

— Лучше похороните его, — посоветовал тот.

— Поиграем, а потом похороним, — милосердно согласилась Катя.

Катя, как шаровая молния, носилась по квартире в поисках коробочки, а Макс в это время успокаивал Наташу, испуганную встречей с ужасным зверем. Конечно, вся романтика на этом закончилась.

Когда за детьми снова захлопнулась входная дверь, и Максим пошел на кухню за холодным соком, обнаружил на столе спички, вытряхнутые из коробка, сам коробок рядом, и еще разбросанные чайные пакетики. Сделал вывод, что спичечный коробок Кате не подошел, а упаковка от чая — вполне.

Макс подозвал Наташу к столу. Он сидел над учебником психологии, выбирая материал к своей диссертации, но уже довольно долгое время корпел над одной страницей.

Наташа подошла и повисла, как рюкзак, у любимого за плечами.

— Смотри! — Максим показал ей три задачи. — С первой я разобрался, а вот вторая и третья меня что-то тормозят. Не могу додуматься, как из шести спичек сложить четыре равносторонних треугольника?!

Рядом с учебником валялся измученный кусок бумаги: Макс вертел его в поисках чистого места и вновь и вновь расчерчивал разными вариантами черточек.

— Если сложить вот так, то нужно восемь спичек, — рассуждал он, демонстрируя Наташе на листочке. — А если вот так, то получаются стороны по полспички. Там на следующей странице ответы есть, но мне интересно самому догнать.

Наташа смотрела пару секунд прямо перед собой, расслабившись и замерев у Максима на плечах, потом предложила:

— А если вот так (задергала руками, изображая на пальцах), треугольник, а три спички вверх… — и ставила три пальца пучком.

— Ну-ка, нарисуй, — не понимал Макс.

Наташа быстренько начертила на свободном месте прозрачную пирамиду с треугольным основанием.

— Чего это такое? — удивился парень, вообще не вникнув в Наташино творчество.

— Это объем, 3D, — пояснила девчонка.

— А-а…

Что-то Макс даже не предполагал, что спички можно размещать не только в плоскости, но и в пространстве.

— Понятно! Действительно! А вот эта: девять точек, расположенные квадратом, надо перечеркнуть четырьмя прямыми линиями, не отрывая от бумаги карандаша…

Теперь уже Максим не стал предъявлять девушке свои наработки, а просто молча ждал, пока она подумает. Эта задача вызвала у Наташи больше затруднений, чем предыдущая. Она долго думала, рисовала невидимые наброски, не прикасаясь пока карандашом, а потом быстро начеркала на бумаге нечто, напоминающее треугольного воздушного змея на прямой ниточке.