У всех нас есть незабываемые моменты в жизни, которые хранятся в памяти и прокручиваются перед внутренним взором, как видеоклипы, навсегда оставляя след в нашей душе. Эти воспоминания невероятно важны для того, чтобы проявлять тепло и дружеские отношения друг к другу на протяжении всей жизни.

Представьте себе туманный рассвет на скалистом берегу Тихого океана, маленький песчаный пляж, окруженный гигантскими хвойными деревьями. Я третий день в одиночку путешествую по тихоокеанскому побережью, и впереди у меня еще несколько дней пути по труднопроходимой местности. Я, Мэрилин Аткинсон, просыпаюсь, потягиваюсь и сворачиваю свой спальный мешок, чтобы начать новый день.

На берегу залива, где я провела ночь, я заметила пожилого рыбака-индейца, который вытащил из воды свою маленькую рыбацкую лодку и разжег на берегу огонь. До меня донесся запах кофе, и когда он увидел, как я подхожу к пляжу, он показал мне чашку и махнул рукой. Не говоря ни слова, старик протянул мне кофе.

Стояло сырое утро. Я с благодарностью приняла горячую чашку, присела и стала потихоньку пить, в то время как он сидел у костра и курил. Наконец, он поднялся, указал на индейскую деревню на другом конце залива и сказал: «Мне туда. Подвезти тебя?»

Сообразив, что так я на полдня приближу приятную часть своего путешествия, я согласилась, и мы сели в лодку. Отплыв на несколько миль от залива, он показал на горы, которые теперь были хорошо видны. На вершине каждого из семи холмов, окружавших залив, сидели семь белоголовых орланов, каждый на голой ветке самого высокого дерева. Они были едва заметны, однако их присутствие явно ощущалось.

Я была поражена: они напоминали семерых горных стражей. «Они наблюдают за нами», – сказал рыбак.

Заметив мой интерес, он предупредил: «Сиди и не шевелись!» «Смотри», – сказал он и запустил руку в ящик со свежепойманной рыбой. Он выбрал большого красного окуня и взвесил его в руке. Затем старик поднялся во весь рост, высоко поднял рыбу и помахал ближайшему орлу, находившемуся в двух километрах от нас.