Я недовольно отодвинула голову, Лисгард оказался слишком близко, пришлось легонько, но настойчиво оттолкнуть его. Затем аккуратно поправила волосы и смахнула локон с декольте.

– Да успокойся ты, – сказала я невозмутимо. – Меня никто не слышал. У вас вообще что-то со слухом. Наверное, от самодовольства в ушах грибы растут. Проверь-проверь, может, у тебя на кастрюльку супа наберется.

А сама подумала – отсюда надо бежать, и побыстрее. У меня всего три дня в запасе.

Белокожий брезгливо скривился, но взял меня под руку и повел к колонне, где эльфов почему-то меньше всего.

– Миледи, – спросил он на ходу, – вы со всеми такая язва или только с теми, кто вам помогает?

Я хмыкнула и промолчала.

Народ в зале прибывает, от мелькания блестящих платьев зарябило в глазах. Дамочки с замысловатыми прическами мелко стучат каблучками, наигранно вскидывают руки и тихонько смеются в сложенные ладони. Высокородные галантно прохаживаются мимо, отвешивают поклоны и касаются губами пальцев эльфиек – приветствие такое. Между ними шныряют эльфы попроще, отличаются по туго затянутым волосам и серой одежде.

С потолка спустился светляк, стал кружиться вокруг меня. Я бездумно подставила ладонь, жучок покорно сел на пальцы и замер. Белокожий выпучил глаза.

– Что-то не видел, – сказал он удивленно, – как болотные светляки добровольно даются в руки.

Я пожала плечами, затем отставила руку в сторону, чтобы жук мог взять разгон.

– А Тенадруин появится? – спросила я настороженно.

Лисгард оторвал задумчивый взгляд от светляка и покачал головой.

– Нет, – ответил он. – Шаман с королем стараются лишний раз не встречаться. Они негласно разделили власть. Его величество обладает безусловной поддержкой подданных. Однако у отца есть сила. В общем, чтобы не создавать проблем, оба предпочитают сидеть по своим углам.

Жучок зашевелился, потер задними лапками и пополз к пальцам с удивительной, для такой козявки, скоростью. На краю ладони приподнял матовый панцирь, прозрачные лепестки крыльев расправились. Под ними сверкнуло желтоватое брюшко.

Жук поднял зад и оттолкнулся на крошечных лапах. К потолку взметнулась сияющая точка и затерялась в сотнях таких же огоньков.

Я проводила светляка завистливым взглядом. Делая вид, что разглядываю сияющую стайку под потолком, я задумалась о придворных интригах. Через минуту голова загудела.

– А казначей никогда не хотел занять трон? – спросила я.

Лисгард едва заметно улыбнулся, голос прозвучал глухо и многозначительно.

– Миледи, поверьте, ему не нужен трон.

– Пожалуй, ты прав, – согласилась я.

Белокожий подозрительно посмотрел на меня:

– Неужели?

– С такими глазами и без трона живется прекрасно, – проговорила я. – Как посмотрит, душа в пятки. Король должен класть арбалет под подушку каждый раз, как спать ложится.

За спиной радостно вскрикнули:

– О, неужели это милорд Лисгард, сын достопочтенного Тенадруина!

Я резко обернулась. Сквозь толпу стремительно приближается белокожая в жутко тесном платье. Грудь из декольте чуть ли не выскакивает, золотистые волосы уложены кольцами и аккуратно ниспадают на оголенные плечи. Сразу видно – местная знаменитость.