Монстр взревел всеми пастями, большая часть кожистого паруса повисла, отсеченная от кости, и, попытавшись подняться в воздух, дракон лишь перевернул сам себя на бок. Не мешкая, я подскочил к твари, пытающейся встать. Теперь я знал его слабые места, а главное видел способ победить раз и навсегда – одним ударом.

Меч с гулом рассек воздух, головы твари пружинами вжались в туловище, пытаясь уйти от удара. Но одну из них я все же сумел достать. И именно ту, которую нужно. Лезвие врезалось в толстую чешую, пробив на половину ладони. Змей взревел, кусая и жаля всеми головами, но я не отступался. И что самое удивительное – пусть и тяжело, но клинок погружался все глубже.

Несколько секунд, и третья отсеченная голова падает на изъеденные кислотой камни расщелины. Отбросив меня в сторону, тварь замерла на месте, половина голов тянулась ко мне – вторая к небесам. Его внутренняя борьба продолжалась недолго. Стоило мне встать и поднять меч, как большинством голов монстр решился сбежать. Он подбежал к краю пропасти и попробовал спланировать вниз. Но вместо этого, не удержавшись, кубарем свалился вниз, ударяясь о скалы.

Слабость накатилась мгновенно, лишая даже возможности двигаться. Ноги подкосились, и я бы упал на месте, если бы не подскочившая дриада. А где она, интересно, все это время была? А? не могла хоть камнями в дракона кинуть издали? Впрочем, чего я могу требовать от девчушки, которая мне по грудь ростом? Хотя прямо скажем фигурка у нее не детская.

— Мертв? – удивленно спросила Арата, я узнал девушку по голосу, но увидеть ее не смог. Даже повернуть голову было тяжело.

– Хочешь проверить? Головы у нас есть, как доказательство. Будем считать, что задание выполнено, — устало произнес Трорин, выходя из укрытия, — помоги лучше тела осмотреть и раненых перевязать.

– Эй, а что с этим делать? – спросила мулатка, подходя ближе, — он так и будет в одном ошейнике тут валяться?

Ответить ей я ничего не успел, сознание начало меркнуть, и последнее, что было перед глазами – дриада, острой палкой отгоняющая от меня надсмотрщика. Тьма поглотила меня с головой, гася все чувства и ощущения. Она обволакивала, словно теплая болотная вода, затягивала в глубину, не давая возможности выбраться.

Страха не было. Я не тонул, не проваливался в бездну. Темнота была моим домом, моей стихией. Ведь даже в самом светлом дне есть место тьме, и в самой темной ночи найдется место свету. В полной черноте необъятного ничто горят ослепительные солнца. И одно из них пришло в наш мир, чтобы спасти его от демонов. И зависло прямо надо мной.

У меня не было глаз, но я видел. У меня не было ушей, но я слышал. Не было тела, но я ощущал. Далекий жар Святогора. Возродившегося бога света. Он говорил со мной точно так же, как и с тысячами других последователей, молящихся ему в чащах, в подвалах и на чердаках. Спрятавшись от вездесущего взгляда проклятой Длани демонов.

Те, кто считают, что они делают все верно — получают покровительство. Император не узнает о них. Те же, кто боится, страшится своей веры. Те, кто готовы в душе предать — погибнут. Истинно стойкие — выживут и продолжат наше дело. Я чувствовал пристальный взгляд проснувшегося, еще не окрепшего божества, но мне нечего ему было сказать, кроме жалких оправданий.