Маша Завгородняя пару лет назад вышла замуж за весьма обеспеченного иностранца, с радостью бросила свой бизнес и укатила с мужем-англичанином в Лондон, откуда теперь шлет мне на каждый праздник открытки. Свой коттедж Маша не сдала, он пустует. Примерно раз в месяц для уборки комнат приезжает горничная. А за участком следит садовник. Ни сорняков, ни травы по пояс на сотках Завгородней нет, сад выглядит так, словно хозяйка живет здесь.

Я подошла к забору.

– Фолодя, а ну иди сюда!

Из расположенного чуть поодаль гаража донеслось наглое мяуканье.

– Вот ты где спрятался, – обрадовалась я и пошла к строению. – Сейчас же вылезай! Как ты вообще ухитрился попасть внутрь?

На вопрос тут же нашелся ответ. Металлопластиковая «штора», преграждающая въезд в бокс, была опущена не до конца, между ней и полом имелась щель.

Меня охватило удивление. Обычно гараж тщательно заперт. А сейчас я могу схватиться за ручку «шторы» и открыть его.

Фолодя заорал так, словно на дворе наступил март.

– Ну погоди… – пригрозила я и подняла складную створку ворот.

Перед отлетом в Лондон Завгородняя продала автомобиль, и я ожидала увидеть пустой гараж с сидящим посередине Фолодей. Но перед глазами возник… крошечный автомобильчик Кати.

Я сглотнула слюну, попятилась, наткнулась взглядом на чужого черного кота, похожего на нашего, и сообразила, что ошиблась, приняв его за Фолодю. Вышла на улицу, постояла несколько минут в раздумье. Затем вернулась в гараж и толкнула дверь, ведущую в сад. Она легко поддалась, потому что не имеет замка, через нее проходят те, кто хочет уехать или уже въехал в гараж. Поежившись, я поспешила к коттеджу Маши, обошла его кругом, поднялась на террасу, взяла керамическую фигурку зайца, подняла его голову и заглянула внутрь. Так и есть! Там по-прежнему лежат ключи от дома, сарая, бани и брелок, открывающий ворота.

Вам может показаться смешным, что люди, платящие немалые деньги за охрану дома, держат запасные связки на террасе, как деревенские старушки под ковриком у входа в избу. Ну, во-первых, все-таки не под половичком, а в садовом украшении, во-вторых… Хотя вы правы, спокойная жизнь за высоким забором сделала ложкинцев беспечными. И нравы у нас в поселке патриархальные – мы не запираем днем двери особняков, а кое-кто даже на ночь не задвигает щеколду, запросто ходим друг к другу, так сказать, в халатах. Я распрекрасно знаю, что Завгородняя использует в качестве ключницы зайца, а у Сыромятниковых ее роль исполнял большой пингвин, установленный около голубой ели. Сама же… Ладно, не буду сообщать всему миру о собственных привычках, но для ближайших соседей они не секрет.

Перед тем как сменить страну проживания, Маша пришла со мной попрощаться и сказала:

– Дашута, если понадобится, бери мою садовую мебель, она сложена в сарае. Все ключи на старом месте.

И я, когда ко мне на день рождения заявилась тьма гостей, воспользовалась любезностью Завгородней. А еще пластиковые столы-стулья пригодились Малининым. В конце апреля, когда Юра и Лена отмечали годовщину свадьбы, Катя прибежала к нам с вопросом: