— Красиво… Слушай, я это… Пора мне. Бедное сердце тоскует… Я отвергнут, он торжествует. Страшное дело.

— Бедное сердце, — рассмеялась Дина. — Пойдем, я тебя провожу. — И она легко провела рукой по светлым волосам Тульского, компенсировав этим жестом все неудобства «званого вечера». Артур возликовал, расправил плечи и, светясь радостью, заглянул на кухню попрощаться с родителями девушки:

— Благодарю за варенье-печенье. Всего!

Профессор Сочиванов ошарашено поднял брови и в некотором замешательстве неуверенно кивнул:

— Всего…

Мама Дины изо всех сил прятала нормальную человеческую улыбку…

…Они шли вдоль большого сталинского дома, Артур держал Дину за руку, улыбался и вполуха слушал, что она говорит:

— …Сама толком не разбираюсь в предметах, которые преподает отец. Пока только научилась выговаривать: гамма — спектральный коротаж…

Тульский вдруг почувствовал, как девушка вздрогнула, и быстро огляделся: метрах в десяти от них стоял высокий крепкий парень, явно старше и сильнее Артура. Лицо его добрых чувств не выражало.

Дина, конечно, сразу узнала молодого человека — это был Олег Хоров, сын маминой подруги. Олег уже закончил десятый класс, готовился к поступлению в институт. Дину Олег считал «своей» девушкой. Тульский, почуяв, что конфликт неизбежен, чуть отошел от Дины в сторону и завертел головой, ища глазами приятелей парня. Не обнаружив таковых, Артур ухмыльнулся. Молчание нарушила Дина, решительно встав между соперниками:

— Только не подеритесь! Говорить буду я!

— Ну что ты, — улыбнулся Тульский. — Не волнуйся, драки не получится.

Олег презрительно кривил губы. Не глядя на Артура, он чуть более громко, чем следовало бы, сказал:

— Дина, я не знал, что вы выйдете вместе. Нам надо поговорить с… товарищем.

— «Нам» — это кому? — удивился Тульский. Парень не удостоил его ответом.

— Олег! — горячо заговорила Сочиванова. — Мы же взрослые люди…

— Что ж тогда ты с сопляками чумазыми прогуливаешься? — не дал ей договорить Хоров.

Артур дернулся:

— Ты конфликта ищешь вечерами?

Олег наконец перевел взгляд на него, отстранил Дину и внятно, произнес:

— При красивой девушке по голой жопе ремнем получить не пробовал?

— Солдатским? — ужаснулся Тульский. Потирая нос, он незаметно шагнул вперед, сокращая дистанцию.

— Что ты там вякнул?

— Олег… — загудел плаксиво Артур, подходя еще ближе, — ну, Олег, не горячись, ну не прав я, извини…

Неожиданно Тульский резко ударил парня пальцами в глаза. Тот вскрикнул, схватился руками за лицо, чуть согнулся — Артур тут же ударил его головой в переносицу. Олег начал оседать, и Тульский помог ему ударом колена в лицо. Парень навзничь упал на газон, раскинув руки.

— Да вы что? — ужаснулась Дина, подскакивая к поверженному ухажеру.

— Да не волнуйся ты, — Тульский отстранил ее одной рукой. — Откачаем…

И тут же прыгнул ногами Олегу на лицо — тот даже не застонал. Дина взвизгнула и на мгновение окаменела.

— Ну вот, — сказал Тульский. — Я же обещал.

— Что обещал? — машинально спросила потрясенная девушка.

— Обещал, что драки не будет…

Сочиванова дико взглянула на него и бросилась к Олегу — встала на колени, попыталась приподнять парню голову: