– Подари мне этого раба, Сияющий!

Его брови снисходительно дернулись вверх.

– Забирай!.. И радуйся.

– Живи вечно, Сияющий! – воскликнула Аника и хотела добавить: – Там еще…

Но была оборвана повелительным жестом, в результате которого из пантеона исчезла и она сама, и ее истребованный раб по прозвищу Кормилец. Правда, и сам творец этакого телепортационного жеста остался недоволен:

– И все им мало!.. – После чего покрутил головой, словно разминая шею, вдруг неожиданно и громко заорал: – Как вы посмели?! Жалкие черви!..

Что самое несуразное в данной ситуации, так это продолжающееся мигание огоньков, вращение статуи и не прекращающая звучать музыка. Ну а те, кого спрашивали, как бы так и не могли ни слова сказать, ни на пол сплюнуть. Мысли у всех в голове теснились разные, но общая суть их сводилась примерно к одному вопросу: «Что за цирк?!»

Но оказалось, что разыгрывалась только присказка, а основное представление еще впереди. Причем такое представление, о котором даже сам Сияющий не подозревал. Вначале со странной дисгармонией замолкла музыка. Потом одновременно погасли светящиеся точки на своде, а затем и сама статуя вдруг просела в пол задней частью со страшным хрустом ломающегося и скрипящего бетона.

О том, что случилось нечто из ряда вон выходящее, говорило и поведение всех синезодов. Словно получившие удар током высокого напряжения, они дернулись и повалились там, где в тот момент были. Только Сияющий остался стоять, с каким-то страхом и неверием на лице поднимая руки в стороны, на уровне плеч. Взгляд его при этом метался во всех направлениях, совершенно не останавливаясь на статуе. Пожалуй, только он один предвидел или догадывался, что произойдет в следующее мгновение. Но и он не сразу заметил, что куска пространства на противоположной от большинства сущностей стене, над последним ярусом ступенек, не стало. Там словно и не было прочного мрамора, а с некоторой задержкой возник контур невероятного создания. Точная копия накренившейся на дне амфитеатра статуи.

Но не копия! А живое воплощение мифического существа. Тот самый кентавр с четырьмя руками и с мордой волка-демона с человеческим выражением!

Вальяжно и грациозно перешагнув лапами по звонкому мрамору, существо пристально оглядело всю мизансцену, затем бросило взгляд на скособоченную статую, копирующую его красивого, и вслух удивилось:

– Утверждали, что этого уже нигде не осталось. Как же так?

Сияющий явно воспринял вопрос в свой адрес, конвульсивно дернулся и уже совсем не скрипучим, а скорее подобострастным голосом провозгласил:

– О! Конструктор! Мы накажем виновных.

Больше он ничего и мекнуть не успел. Взгляд кентавра, словно обладающий магической подсветкой, замер на синезоде, и того словно тоже парализовало.

– Молчи уже… – Нечто очень презрительное подразумевалось в продолжении. От этого «нечто» Сияющий сжался и стал ниже ростом. Пару раз открыл рот, но больше ничего сказать не осмелился. – И кто пробрался в святыню ко мне? – Чудовище направило рога на людей и желлатуков. – Надо же! До чего наглые отпрыски презренных цивилизаций. И все-таки! Они здесь. А почему? Значит, я с братьями где-то ошибся.