– А работа? – спохватывается родительница.

– Завтра выходной, – напоминаю день недели. – Дениску с собой возьму.

– Уф! Тогда собирайся.

Пока мама связывается со своим сожителем, я быстро переодеваю Дениса в прогулочные вещи, закидываю в сумку самое необходимое: документы, деньги на всякий случай. Неизвестно, что может пригодиться. Возможно, уже завтра мы вернемся домой, а может, придется задержаться.

– Он едет. Готовы? – появляется на пороге спальни родительница.

– Вроде да.

– Тогда пошли вниз. На улице подождем. Дома я с ума сойду. И так, пока ждала тебя, дважды успокоительное пила.

– Позвони теть Маше опять. Пусть проверит, – приходит здравая мысль, пока я мечусь по квартире.

В такие моменты всегда сложно трезво соображать. Все на эмоциях. Но иногда появляются проблески. Как сейчас.

Мама идет с телефоном в руках впереди. Связывается с соседкой бабушки.

– Да, пожалуйста! Буду очень благодарна, – заканчивает разговор и поворачивается ко мне. – Она перезвонит.

– Ну и слава богу!

Сергей приезжает быстро. Сухо здоровается, ждет, пока мы усядемся, и жмет на газ.

После смерти отца мама долго не желала заводить отношения с другими мужчинами, сосредоточившись на моем воспитании. Отклоняла любые предложения руки и сердца, наглухо закрывшись в своей раковине.

Каждый день я смотрела в ее потухшие глаза и ничего, кроме апатии, там не находила. Она перестала следить за своей внешностью, ходить куда-то кроме работы, медленно превращаясь в старушку в свои-то годы.

Все изменилось, когда мне было шестнадцать. Я впервые за долгое время заметила на ее лице изменения. Она словно помолодела лет на десять. Внезапно. Взгляд ожил, на щеках заиграл румянец, с губ не сходила озорная улыбка.

Мама начала посещать салоны красоты, покупать новые красивые вещи, худеть.

В тот момент я искренне обрадовалась за нее, с первого раза угадав, что она снова влюбилась.

Мама долго не знакомила нас, переживая, как я восприму ее избранника. Боялась, что мы не сможем найти общий язык. Словно чувствовала. Знала.

Сергей оказался непростым человеком. Особенно ясно я это ощутила, когда он переехал жить к нам. У него был свой взгляд на определенные вещи. Не плохой, не хороший, – просто свой. Если он делал какой-то выбор, то переубедить его было практически невозможно. И иногда это выливалось в серьезные проблемы. Особенно когда он активно начал диктовать, как мне жить, что делать, с кем дружить и как зарабатывать.

Первые годы я пыталась найти компромисс, как-то договориться. Объяснить, что я сама разберусь со своей жизнью. Но выходило только хуже.

Мама старалась не вмешиваться в наши конфликты. С одной стороны, она не хотела идти против любимого, с другой – считала, что мне, как любому ребенку, требуется отцовская мудрость. Поэтому и выходило, что родительница скорее поддерживала его, чем меня.

При этом между собой они почти не ссорились. Не знаю, как так выходило. То ли по отношению к маме Сергей был более лоялен, то ли просто ревновал ее ко мне и считал меня соперницей – разбираться я не стала. Как только достигла совершеннолетнего возраста и появилась возможность уйти жить отдельно – я сразу же ею воспользовалась. И наши отношения более-менее наладились.