Никифор и мастера со всем скарбом остались в Переяславле в торговом доме товарищества «Русич». Никифор должен был заняться организацией мастерской. Также с ним остались наемники Рихарда и отряд Ромула. Главная их задача теперь беречь добро. А вот сам Рихард наотрез отказался остаться в Переяславле, сославшись на то, что он обещал Святославу, что тот погибнет позже него самого. А если он останется здесь, то не сможет проконтролировать выполнение данного им обещания. Аллина тоже хотела было поехать с ними, но тут уж воспротивился сам Святослав. Глодала его мыслишка, что Аленке будет больно увидеть его возращение в сопровождении этой разбойницы. Так что в Студенке ей делать нечего, и точка.

Закончив с делами, Святослав одвуконь вместе с Рихардом двинулись в Студенку. Шли трое суток, сделав всего две остановки. Степняков особо не опасались, но на дороге не раз встречались разбойнички, которые при виде германца скрывались в густой траве.

Красивого и пышного триумфа не получилось. Постоянно лил дождь, все небо затянуло тучами, а дорога превратилась в непролазную топь. Так что Святослав въехал в ворота детинца весь в грязи и измотанный до последней капли. Но как он только увидел ставшие ему такими родными дома, поля и холмы, сердце его возрадовалось и наполнилось таким светом, что до самого детинца с его лица не сходила глупая улыбка. Он наконец вернулся домой.

Гридень, что стоял в карауле, чуть не выронил копье, когда увидел Святослава. Соколик сидел во дворе и точил бруском меч. Увидев Романова, он отбросил меч в сторону и побежал к нему. Святослав спрыгнул с коня и сразу же утонул в крепких дружеских объятиях. По ступенькам сбежал дядя Скулди и тоже сгреб своего племянника в охапку. А потом был Путята, который потрепал по волосам Романова. И даже боярыч обнял Святослава как родного брата. А уж как радовался возращению его десяток… Его подбрасывали на руках, обнимали. Весь двор наполнился радостными возгласами и криками. Каждый гридень считал своим долгом подойти к нему и поздравить с возращением. Ведь все уже считали его мертвым.

Когда Святослав развернул мешок и показал чашу с черепом, все обомлели. Он не только выжил и вернулся с добычей, но еще и прошел все три испытания, что уготовил ему жрец. Правда, от следующего подарка боярыня Анна упала в обморок. Святослав вытащил голову хана Гюрзы и положил ее на стол.

Не сказать, что боярин Путята и дядя Скулди были довольны. Убийство хана может иметь очень далеко идущие последствия, вплоть до истребления всей деревни. Но после того как Святослав рассказал, как все произошло, даже свей Сигурд одобрительно крякнул и хлопнул Романова по плечу.

Самой трогательной была встреча с Аленкой. Святослав успел переодеться и отправился навестить названую невесту. Девчонку он увидел уже на полпути к ее дому. Она бежала к нему, платочек с ее головы упал на плечи, волосы выбились из косы. Святослав спрыгнул с коня на ходу, и Аленка бросилась в его объятия. Девочка плакала, уткнувшись в его грудь. А он тихо ее успокаивал, приговаривая: ну все, все, мы снова вместе, моя хорошая, не плачь, я с тобой, я люблю тебя.