На закате второго дня я уже стоял недалеко от Утеса Черепа и любовался видом. На вершину не полез — там расположилась съемочная группа с небольшим отрядом поддержки для защиты от монстров. Предосторожность была нелишней — мне сразу вспомнилось, например, логово сколопендры возле лестницы, ведущей по спирали наверх.

Я обошел утес. Лес на той стороне редел, и просматривалась линия побережья. Понаблюдав, как Хранителя продолжают возводить укрепления, я заметил в море огни — корабли Орды приближались. Мне следовало поторопиться. Я отыскал неприметный и, судя по отсутствию следов, нетронутый вход в подземную мастерскую. Активировал ключ-кольцо и вошел.

Внутри было пыльно, влажно и тихо, только эхо шагов гулко разносилось по пустым коридорам. Я добрался до нужного помещения, скинул со столов мусор, оставшийся от моих кузнечных тренировок, и разложил все необходимое для реализации нынешней задумки. Несколько динамитных шашек, кристаллы приона, свиток с аквилонским огнем, чертеж ученической турели.

Динамит, начиненный прионом, мне нужен был для подрыва верхушки Утеса Черепа. Но требовалась особая точность, чтобы взрыв не разметал нас, а обеспечил эффект черной дыры, как во время штурма фермы Танаки. Ронять Эйпа с вершины следовало наверняка, и я, естественно, не рассчитывал, что достаточно будет его просто подтолкнуть. А турель и аквилонский огонь оставались для подстраховки.

Предварительная подготовка прошла успешно. Ничего не рвануло, руки остались на месте, а две собранные турели даже включились. Теперь все это, правда, не помешало бы испытать, но возможности сделать это без постороннего внимания не имелось.

Попутно я продолжал отслеживать трансляцию с побережья. Уже рассвело, и корабли Орды стали отчетливо различимы на горизонте. Армаду возглавлял целый плавучий остров, управляемый Раковиной Ветра — артефактом того же класса, что и Слеза, только с предыдущего обновления. По обе стороны от флагмана, растянувшись в сплошную темную линию, шли корабли поменьше. Сосчитать их я даже не пытался, а комментатор трансляции сказал что-то про две сотни.

Затем камера вновь показала берег. С интервалом в сто метров там цепочкой располагались огневые точки — турели с расчетами. Вторую линию обороны образовывали механические монстры. Виднелись мамонты, носороги, а также несколько драконов — уродливых и не столь искусно сработанных, как у неписей, но все равно грозных. Ну а третья линия состояла из игроков. В основном это были Хранители и наемники, но попадались и бойцы других кланов. Эмблема ведьмаков тоже мелькнула. В общем, на встречу с Ордой явилась чуть ли не треть участников бета-теста.

Оставались считанные минуты до того, как плавучий остров достигнет берега, но досматривать я не стал. Сразу два сообщения пришли мне на почту.

«Я на месте».

«Алоха, мы приплыли!»

Первое было от Эйпа, а второе от Фрисби. Я ответил обоим, что буду на вершине Утеса Черепа. Эйпу дописал, что сделку не отменяю, но чувствую слежку за собой, а потому не считаю прежнее место встречи безопасным. Мурлока же предупредил — вряд ли сейчас увидимся, буду занят кровавой местью!