А ещё в моей памяти возникли некие детали разговора со Скарлет. Выражаясь точнее — всплыла в моей голове одна, очень и очень важная, деталь. И заключается она в том, что один из девичьих дубликатов влюблён в меня, или я ему нравлюсь. Другой копии я симпатизирую, однако в сердце не влез. И наконец, все они знают обо всём происходящем, включая настоящую невесту, коей предстоит выход за меня замуж. Расклад просто офигенный!

— Да, Ксения, ему всё идёт, — заявила одна из моих спутниц на бал.

— Ты умница! — подытожила вторая, не придав внимания тому факту, что я самолично выбрал костюм.

Вот же, а? Ну несносные просто девчата, а ещё и втроём… Ой, мама моя дорогая, что меня ждёт? Это просто риторика изо всех щелей прёт, в компании с безысходностью.

— Х-хи-х! И белобрысая шевелюра прекрасно соответствует разносящимся слухам! — добавила красавица Полина, как мне кажется.

— Мне кто-нибудь поведает о слухах, которые вы припрягаете в качестве присказок с завидным постоянством? — не выдержал я, и задал-таки вполне уместный вопрос.

Девушки красноречиво переглянулись, прекрасно отыграв немую сценку совещания, и избрали ответствующее лицо.

— П-фф! Да так, все в Верхнем Ляпине знакомы с неким поверием, — заговорила амазонка Скарлет, выдав себя интонацией, свойственной лишь одной строптивой девчонке. — Ну-у… Полина, может ты?

— Да блин, в конце-то концов! — я почти взорвался от праведного возмущения. — Заговорите вы уже, или будете строить интриги кусок?

— Ах, ах-ах! — всплеснула руками Скарлет, явно кого-то пародируя.

— Как же не слышать? — в игру вступила Полина.

— А правду поговаривают, что ели потереть его голову, то будет сопутствовать удача?

— А-а-а, а-х-ха, ха-ха-хаха…

— Хи-хи, х-хи…

Все трое залились задорным смехом, а я впал в прострацию от услышанного.

— Тристан-Алим!? — призывно заорал я в сторону двери.

— Тут я, мой господин! — верный слуга незамедлительно встал у порога.

— Всё готово к выезду?

— Карета запряжена великолепной четвёркой вороной масти, — отрапортовал толстячок. — Ждём токмо вашего указания по извозчику! — добавил он, подобострастно глядя мне в глаза.

— Ты умеешь водить кареты? — я смягчил тон обращения на более снисходительный и слугу заметно отпустило, он даже облегчённо выдохнул.

— Дык, мой господин, конечно, я враз совладаю! Как же не смочь-то? — дал он ожидаемый ответ, с подтверждением наличия опыта управления транспортным средством, о четырёх лошадиных силах.

— Отлично! Дамы, — я перевёл внимание на всё ещё улыбающихся вредин. — Нас ждёт Маркиз Авраам Роттердам и куча незнакомых аристократов! — громогласно заявил я, переходя к последней стадии сборов.

Вооружение я избрал стандартного набора. Хотел не брать статусную Рунную Шпагу, но повиновался критикующим взглядам девчат. Не забыл и про укорот с глушаком, разместив его под штаниной на правой лодыжке. Выглядит незаметно, что мне импонирует.

— Я же вам говорила, — подметила Скарлет теперешним подругам. — Он его не забудет, и правильно, что мы тоже так поступили!

С этими словами она задрала штанину своего брючного костюма, демонстрируя всем наличие упомянутого оружия, и ни грамма не стесняясь меня. А ножка-то чертовски хороша…