Зазвучала сдвинутая мебель вместе с шорохом одежды. Звуки шагов двух человек, удаляющиеся по направлению к выходу, красноречиво мне всё объяснили.

В этот момент подоспел и сам толстячок Витас. Хозяин и компаньон самолично сервировал стол и предупредительно оставил меня одного, не мешая насытиться.

Я наскоро перекусил, не придавая особого внимания вкусовым ощущениям, и направился назад. А именно, поплёлся на третий этаж в гостевое крыло, с чётким желанием наконец-то ознакомиться с ответным посланием маркиза, и подготовиться к предстоящему балу.

Поднявшись по лестнице в коридор гостевого крыла, я увидел Тёмного Варлода. Задумчивый Магистр тёмной стороны магии стоит напротив двери моего номера с занесённой для стука рукой. Получилась этакая своеобразная скульптурная композиция на тему внезапного ступора от переизбытка мыслей.

— Рафаэль, меня ищешь? — подал я голос выводя тёмного из состояния задумчивости.

Он обернулся, и ещё пару мгновений смотрел на меня безучастным взглядом.

Однако, прозрение вернулось к Варлоду довольно быстро, и черты его лица вернулись к привычным, мужественным и аристократическим. Да, определённо есть в нём что-то схожее с мудрым Артуром.

Интересно, чем его тёмность так озадачился, и какие мысли терзают его? Думаю, что интрига долго не продлится, и я очень скоро всё узнаю.

— Да-да, Феликс, — отозвался мой тёмный друг. — Я принёс ответ от маркиза, и… — тут он запнулся. — М-мм, есть у меня определённые опасения по поводу бала, — продолжил Рафаэль. — Хотелось-бы ими поделиться с тобой.

— Так пойдём, — я открыл дверь, кстати не запертую, и жестом пригласил гостя пройти вперёд.

Мы прошли и уселись в креслах напротив друга. Я вопросительно посмотрел на озадаченного гостя, воздержавшись от наводящих вопросов, дабы предоставить Рафаэлю самому начать разговор. Однако, мой гость не спешит.

— Я прекрасно вижу твои терзания, что тебя мучает, или смущает? — я не утерпел от вопроса и красноречиво уставился на свёрнутый лист пергамента, так и находящийся в руке Варлода. — Может с письмом какие-то проблемы? — озвучил я наиболее вероятное из предположений, на свой взгляд, конечно же.

Гостю заметно полегчало под моим проникновенным взглядом понимающего человека. Варлод наконец-то протянул мне нераспечатанное письмо от Префекта и я занялся ответной депешей. Сломав несколько красивых сургучовых печатей, я обратил внимание на красивый почерк послания.

Однако, обольщаться насчёт витиеватой каллиграфии маркиза я не стал, смело предположив участие дворцового клерка. Ну, или эта классная магия пера виновата, неоднократно наблюдаемая мной в арсенале канцтоваров у многочисленных господ Верхнего Ляпина.

Естественно, я снова наткнулся на проблему переизбытка букв алфавита. К некоторым я никогда не привыкну.

— Рафаэль, не поможешь? — я протянул бумагу Варлоду. — Досконально зачитывать не нужно, — предупредил я гостя, изготовившегося к чтению вслух. — Почерпни главную суть, и будет достаточно.

— Как скажешь, — пожал плечами тёмный Варлод и сосредоточился на чтении.

Я не стал отвлекать гостя от столь важного занятия, и прислушался к многоголосью детворы доносящейся с улицы. Там идет бурное обсуждение пацанвой, явно недовольной каким-то безобразным действием. Я не смог распознать все детали горячего брифинга. Ведь это же третий этаж, да и створки окна не настежь открыты.