Я в этом не сомневался! И без их помощи я бы уничтожил всех ублюдков Тэр ашт’Сэйн, стер с лица земли даже память о них. Они не имеют права жить, и я им в этом помогу.

Что же касается Нарин, мне было абсолютно все равно, для чего она понадобилась д’Орам. Я им девчонку – они мне месть. А больше меня ничего не волновало.

Нарин

– Как же приятно вот так сидеть в лесу у костра и любоваться волшебной природой Этары, – с наслаждением вдыхая свежий морозный воздух, улыбнулся Рэй.

– Ага, особенно когда не чувствуешь конечностей от холода и думаешь только о горячей ванне.

Эльф состроил недовольную мину. Искоса глянув на замерзшую меня, проворчал:

– Нарин, ты, как всегда, в своем репертуаре. Стоит начать думать о прекрасном – и ты тут же норовишь все испортить. Чего-чего, а уж пессимизма боги отсыпали тебе полную чашу.

– Боги, говоришь? – Я презрительно скривилась и, разворошив носком ботинка снег, сорвала замерзшую травинку. – Где были ваши боги, когда Эрот проливал кровь невинных, Шерэтт хотел убить собственного сына, а теперь вот кто-то сжег леса илларов? И в гелланий ваших я не верю! Это все мифы. И ничего больше.

Мне еще не удалось оправиться от увиденного. Вчера ближе к вечеру мы проезжали через лес илларов. Вернее, через то, что от него осталось. Совсем недавно я восторгалась загадочной красотой, а теперь хотелось обнять ближайший пенек и плакать. Выплакать весь страх, который возник во мне при виде жуткого зрелища. В гробовой тишине царства лесных правителей мы не нашли ничего живого. Ни животных, ни птиц, ни высоких деревьев, под сенью которых можно было спрятаться в жару, а в непогоду укрыться от дождя. Лишь обугленная земля да обломки ветвей, припорошенные снегом. Поджигатели постарались на славу. Ни одного уцелевшего дерева или кустика. Все сгорело дотла. Но больше всего меня волновала судьба Солэна и Ноэль. Даже если они выжили, податься им было некуда. Они потеряли самое дорогое из того, что у них имелось, свой дом, свою душу. А остальные иллары? И хранители лесов, такие, как Тофий? Что стало с ними?

– Нарин, ты неправа, – отвлек меня от печальных мыслей голос принца. – Надо же хоть во что-то верить. Ведь если существуют демоны, должны существовать и ангелы. Ты меня слышишь?

Я поборола наваждение и послала другу печальную улыбку, больше похожую на страдальческую гримасу человека, в одночасье лишившегося смысла жизни.

– Возможно, ты прав. Что-то там все-таки есть. – Подняла голову к небесам. В бесконечной чернеющей дали сверкали одинокие звездочки, посылая холодный свет на землю, окутанную чарами сна. – Но иногда оно кажется таким далеким, что я перестаю в него верить.

– А зря, – нравоучительным тоном произнес Рэй. – Ты посмотри вокруг. Такая красота не могла появиться сама по себе. А луна, а звезды! Сотворить небесные светила способны только боги.

Я послушно огляделась вокруг. Рэй прав. Девственная природа Этары была поистине волшебной. И этот лес казался таким же прекрасным в своем величественном безмолвии, как и тот, сожженный.

Обхватив обеими руками колени, вновь посмотрела вверх, на окруженную дымчатым ореолом владычицу ночи. Казалось, она заняла все пространство на небосводе, затмила остальные светила. Луна смотрела на нас с холодным равнодушием, и ей не было никакого дела до наших бед и наших переживаний. Но вот уже который день меня не покидало чувство, что что-то должно произойти. Что я вновь буду страдать, искать выход и не находить его, разгадывать новые тайны, от которых так устала. Но пока это были всего лишь мои домыслы. Ведь, кроме уничтоженного леса, ничто не предвещало новой трагедии.