— Вот.
Нора, кое-как подняв правую руку, начала нажимать на клавиши. По экрану побежали слова: «Найди убийцу Риты».
— Хорошо, хорошо, — постарался я успокоить Нору, — обязательно.
«Поклянись».
— Но…
«Поклянись».
— На чем?
«Возьми из шкафа Библию».
Я неверующий человек. К сожалению, мои родители были атеистами. Жаль, что с самого детства в мою голову не вложили мысль о существовании господа. Верующему человеку жить легче. Хотя лет пять тому назад я, поддавшись всеобщей моде, крестился. Как у всех людей, у меня в душе живет небольшой червячок сомнения. Создателя нет, мы всего лишь высокоразвитые животные… А вдруг? Поэтому сейчас брать в руки Библию мне совершенно не хотелось.
«Поклянись».
— Хорошо, — вздохнул я и произнес то, чего от меня ждали.
— Обязательно найду убийцу Риты.
«Нет. Пусть я подохну, если нарушу обещание».
Сами понимаете, что отказать почти умирающему человеку нельзя. Я повторил фразу.
«Открой сейф».
Внутри железного ящика лежали тугие пачки денег.
«Бери сколько надо. Пока я не выздоровлю, ты хозяин в доме».
— Хорошо, — кивнул я.
И тут в квартиру ворвались врачи. Примерно через час Нору повезли в палату, я шел за каталкой, ощущая острое чувство жалости.
— Скажите, доктор, какой прогноз?
Врач покосился на закрытые глаза Элеоноры и тихо сказал:
— Может не выкарабкаться, возраст, состояние здоровья, в общем, понимаете, все в руках божьих.
Внезапно Нора распахнула веки:
— М-м-м.
Я наклонился к ней:
— Все в порядке, дорогая, едем в палату, вызвана лучшая медсестра, пост будет круглосуточным.
— М-м-м.
— Что?
Нора с видимым усилием подняла руку, сложила пальцы в фигу и ткнула этой «конструкцией» в доктора.
— Что с ней? — изумился врач.
Старательно скрывая усмешку, я ответил:
— Элеонора услышала ваш прогноз относительно своей судьбы и хочет сообщить вам: «Не дождетесь!»
Слабое подобие улыбки промелькнуло на лице больной.
— М-м-м.
— Еще, насколько понимаю, она говорит, что спляшет на ваших похоронах. Думаю, это правда. Никогда не сдавайся!
Обалдевший эскулап замолчал. Я положил руку на плечо Норы.
— Горжусь тобой. Ты — молодец!
Каталка исчезла за порогом, я пошел на выход. Надо же, впервые за долгие годы я обратился к своей хозяйке на «ты».
Глава 11
На улице было холодно и малолюдно, что, учитывая поздний час, неудивительно. Я глянул на циферблат: два.
Дорога выглядела ужасающе, сплошной лед, припорошенный снежком. Соблюдая крайнюю осторожность, я полз по набережной. Ночью не езда, а пряник, никаких прыгающих под колеса пешеходов и пробок. Не успел я порадоваться ситуации на дороге, как невесть откуда появился огромный самосвал, груженный бетонными блоками. Махина неслась прямо на меня. Я вильнул в сторону, но «КамАЗ» проделал тот же маневр; понимая, что столкновение неминуемо, я нажал изо всех сил на тормоз. Господи, пронеси, выполню клятву, данную Элеоноре на Библии, займусь поисками, превращусь в Арчи и Ниро в одном флаконе, только отведи беду! «Жигули» развернуло боком, машина замерла. Я сидел с закрытыми глазами, ожидая удара, но было тихо. Я расцепил веки, увидел справа от себя нечто огромное, хотел присмотреться повнимательней, и тут раздалось оглушительное «бум». Несчастный «жигуленок» подскочил на месте. Я вжался в сиденье, ощущая себя мухой, плывущей на щепке через Атлантический океан. Потом вновь воцарилась тишина. Придя в себя, я через пассажирскую дверь вылез наружу и почувствовал дрожь в коленях. Оглушительно воя, примчались сразу две патрульные машины. Гибэдэдэшники распахнули дверь «КамАЗа» и выволокли наружу совершенно пьяного парня, тупо повторяющего: