Если мы сможем узнать, почему лучшие — это лучшие, то, вероятно, поймем, кто победит, а кто потерпит неудачу в самый ответственный момент.
И тогда мы сможем приблизиться к пониманию того, что каждый из нас может предпринять, если чувствует, что скорее проиграет, чем победит.
Дэн учился в крупном университете Среднего Запада, где блистал как звезда футбола. Он не только был самым результативным игроком своей команды на протяжении всех четырех университетских лет, но в трех из них отбирался в американскую студенческую сборную, куда входили лучшие из лучших. С детских лет Дэн занимался разными видами спорта, от бейсбола до тенниса, но именно футбол был его первой любовью и в нем он достиг наибольших успехов. Конечно, в Америке футбол не пользуется у болельщиков такой популярностью, как в других частях света, и успехи в нем не приносят такой известности. Но Дэна это не беспокоило. Он любил игру, играл много и старался узнать об этом виде спорта как можно больше.
Однажды Дэн с большим интересом прочел газетную статью о докторе Вернере Хельсене, в прошлом футболисте, а ныне спортивном психологе, который профессионально занимался изучением секретов успешности известных футболистов в Лёвенском католическом университете в Бельгии. Хельсен полагает, что если удастся четко выявить отличия между «грандами футбола» и любителями, то можно будет разработать методики воспитания футбольных звезд и сохранения их на футбольном Олимпе даже при наличии стресс-факторов. С этими мыслями Хельсен провел одно из первых в истории спортивной психологии комплексное исследование, которое должно было помочь ответить на вопрос: футбольными звездами рождаются или становятся? Иными словами, есть ли в профессиональных футболистах то, что изначально предопределяет их прорыв в «пантеон великих»? Или главное — упорная работа, тренировки и накопление опыта, что в итоге и делает их звездами в одном из самых популярных в мире видов спорта?
В поисках ответа Вернер Хельсен и его коллега Джанет Старкс начали изучать, отличается ли моторика и способности к ориентации в пространстве у профессиональных футболистов и их коллег-любителей в принципе, или профессионалы превосходят любителей только в ходе игры15. Ведь футболисты не занимаются развитием у себя каких-то конкретных спортивных качеств в лаборатории, реагируя на вспышки света или сидя перед мерцающими мониторами. Они на поле тренируют технику, отрабатывая передачи, удары и быстроту реакции на действия противника. Если удастся установить, что профессиональные футболисты изначально превосходят любителей по уровню «природного атлетизма», то можно будет предположить, что именно этот фактор решающий для достижения высокого статуса в футболе. А если профессионалы превосходят любителей только в исполнении приемов, которые они постоянно отрабатывают, то выводы могут быть совсем иными. Придется признать, что спортивное мастерство достигается прежде всего тысячами часов тренировок на поле.
Ученые попросили и профессионалов, и любителей выполнить в лабораторных условиях разные задания, целью которых было изучение как способностей восприятия окружающего мира и общей моторики, так и специфических футбольных умений и навыков. Например, игроков просили как можно быстрее отреагировать (путем нажатия кнопки) на появление зеленого сигнала на мониторе. В другом задании общего характера участникам эксперимента предложили зрительно сопровождать передвижения по экрану различных значков (вроде < или >). Спортсмены должны были постоянно держать их в поле зрения, чтобы моментально ответить, в какую сторону направлены стрелки. Разумеется, в повседневной жизни и на тренировках футболисты этим не занимаются.