– Валентина Кондратьевна! – С перепугу в памяти всплыло имя. – Я Даша, ее невестка! Прихожу к Шурочке, а она не отвечает. А сама в таком состоянии, как бы чего не вышло…

– Точно, я два дня ее не видела… – соседка кивнула, – так, может, ушла куда…

– Да я с ней по телефону недавно говорила, никуда она не ушла, она на сердце жаловалась! – Все это я проорала как можно громче, чтобы те, в квартире, слышали. – Ей плохо, «скорую» вызывать надо!

– И милицию, – поддакнул из дверей третьей квартиры бодрый дядечка пенсионного возраста с таксой на руках, – без милиции врач в квартиру не войдет. Пойду звонить!

Из четвертой квартиры никто не вышел – очевидно, жильцы были на работе.

Как видно, те двое в квартире поняли, что положение у них аховое и что справиться с врачом из «скорой помощи» и с настоящей милицией будет потруднее, чем с одинокой старухой. И мы на лестнице устроили настоящий скандал: я орала громко, сосед гудел басом, его такса лаяла. Итак, на лестнице было четверо свидетелей, включая таксу, и те двое решили, что сегодня у них неудачный день и что убивать старуху в такой ситуации неразумно. Бьюсь об заклад, что так решил тот, что с родинкой, он в этой оперативной группе наверняка был старшим, потому что второй, лысый, по моим наблюдениям, предугадывать свои действия вперед на два шага вообще не умел и сначала убил бы старуху, а потом уж подумал, что ему за это будет.

Так или иначе, дверь квартиры Сандры приоткрылась, и на пороге появился тот, что с родинкой.

– Граждане! – начал он внушительным голосом. – Спокойно! Не волнуйтесь!

– Ты кто такой? – гаркнул бравый пенсионер, и такса подтявкнула ему сердито. – Ты как в квартире Александры оказался?

– Я как раз милиция и есть, – сообщил тип наглым голосом, – так что вызывать никого не надо!

– Врет он все! – крикнула я. – Никакая они не милиция, а бандиты! Что вы сделали с Сандрой?

При слове «милиция» соседка тут же захлопнула свою дверь, потеряв к беседе всякий интерес. Дедушка, однако, оказался не так прост.

– Из какого отделения? – требовательно спрашивал он. – Из нашего? Какой номер? Как фамилия начальника?

– Из городского отдела, убойного, – не моргнув глазом соврал появившийся лысый, – так что ты, дед, не мешай работать, а вот тебя, – он сделал шаг ко мне, – как раз и надо допросить.

– Ага, как Сандру! – завизжала я так, что слышно было на всех этажах. – Да они ее убили!

Такса поддержала меня злобным лаем, ей тоже не нравились эти двое. Пенсионер, очевидно, тонко разбирался в интонациях своей собаки, потому что гаркнул, перекрывая шум:

– Документы предъявите!

– Валентина Кондратьевна! – надрывалась я. – Звоните в милицию, пускай срочно наряд высылают!

– Да тише ты! – рявкнул тот, что с родинкой, отводя от меня руку лысого Толика. – Какой наряд? Чего ты несешь? Вон твоя свекровь, живая и здоровая…

Действительно, в конце коридора появилась Сандра. Живая – может быть, но никак не здоровая. Она была очень бледна и передвигалась, буквально держась за стенку. Банданы на голове не было, жакет порвался на рукаве.

– Это чем же вы там с ней занимались? – громко удивился сосед, и даже такса замолчала.