Я хотела спросить, для чего вообще тогда такой муж нужен, но решила промолчать.

– На меланхолика он не похож, – невозмутимо продолжила свекровь, – вид вполне здоровый, крепкий…

– На воздухе много бывает, – невинно поддакнула я, – когда с собачкой гуляет.

– Может, он мизантроп? – спохватилась свекровь. – Ну тот, что всех людей ненавидит…

Я подумала, что Шурочка точно находится в близкой дружбе с доктором Леденцовым, раз так разбирается в психологии.

– Да нет, – покачала я головой, – люди у него бывают… Вот парень молодой вчера заходил, я случайно с ним на площадке столкнулась.

– Парень? – вскинулась свекровь. – Молодой? А еще кто заходит?

Я стала добросовестно вспоминать, и вышло, что заходят к соседу редко, и все больше одинокие молодые ребята. Один раз двое зашли.

– Понятно, – вздохнула свекровь, – тут тебе, Дарья, ничего не обломится.

– Да мне и не надо, – по инерции заговорила я, но тут же спохватилась, – то есть ты хочешь сказать, что Иннокентий…

– Вот именно, – припечатала свекровь, – тут и думать нечего! Сама посуди: живет один, никаких женщин не принимает и в помине, а вместо них появляются одинокие молодые мальчики. Вежливый, эти голубые все вежливые и воспитанные. Меня сегодня в лифте вперед пропустил!

– Но я думала, что они красятся, глаза подводят и вообще… – растерянно пробормотала я.

– Дарья, можно ли быть такой отсталой! – воскликнула свекровь. – Такое впечатление, что ты живешь в девятнадцатом веке!

Я пораскинула мозгами и решила, что в данном случае свекровь, пожалуй, права. Как ни противно это признавать. Потом прислушалась к себе и поняла, что мне от такого открытия ни жарко ни холодно. Так даже лучше, можно с Иннокентием всегда быть самой собой, не расстраиваться по поводу некстати вскочившего прыщика на носу и облезшего маникюра.

Опять-таки вы можете не поверить, но с тех пор мы с соседом сдружились еще больше.

И вот теперь я припала к дверному глазку, чтобы не пропустить шоу.

Анюта вылетела на площадку и прямиком устремилась к усатому незнакомцу. Тот шарахнулся от нее, прижался спиной к стене и поэтому сумел удержаться на ногах, когда собака поставила огромные лапы ему на плечи.

– Забери свою собаку! – придушенно выкрикнул усатый.

– Что? – переспросил Иннокентий, небрежно помахивая отстегнутым поводком. – Вы что-то сказали? Вы к кому? К Даше? Но ее, кажется, нет дома…

Анюта раскрыла пасть до предела своих возможностей. О на явно поняла, что на этот раз хозяин нисколько ее не осуждает, и старалась извлечь из ситуации максимум удовольствия. Нервы незнакомца не выдержали, он каким-то чудом выскользнул из Анютиных объятий и кубарем скатился с лестницы.

– Он ушел! – громко проговорил Иннокентий, повернувшись к моей двери. – Можешь выходить, если тебе нужно! Если хочешь, мы с Анютой тебя проводим!

Когда мы все трое выползли из подъезда, черной машины с тонированными стеклами во дворе уже не было.

– Тебе куда? – осведомился Иннокентий.

– Ну-у… – Я задумалась.

Куда мне нужно? Да никуда! Больше всего мне хочется поесть чего-нибудь простого и горячего, например, грибного супа, или пшенной каши, или картошки со сметаной, а потом завалиться на диван перед телевизором. И чтобы показывали какой-нибудь старый классический детектив про Мегрэ там или про того же Пуаро… Представив большую тарелку, наполненную желтой рассыпчат ой кашей с аккуратной ямочкой посредине, куда налито топленое масло, а вокруг поблескивают крупинки сахарного песка, я мысленно застонала. Мой несчастный оголодавший желудок тоже взвыл, так что Анюта оглянулась и в недоумении склонила лобастую голову набок.