Но завершающим аккордом стал совместный выход. Перед этим, несмотря на возражения Карризи, Сефер — старший расплатился по общему счету, объяснив это тем, что возраст не позволяет ему поступить иначе. И вот, мы вышли на улицу, где Валар попрощался с нами. Но галгарцу не следовало так радоваться и расслабляться. Примерно через минуту выяснилось, что экипаж Карризи по непонятной причине неисправен. Тут Сефер — старший появился снова и укоризненно качая головой, ругаясь на неумелых слуг, предложил свой. При этом, он руководствовался тем, что все наемные грязны и пропахли лошадьми, и он не допустит, чтобы нежная и слабая девушка в моем лице, подвергала свое хрупкое здоровье такому испытанию. Карризи ничего не оставалось, как согласиться и мы поехали по направлению моего дома втроем. Опять же, такой маршрут Валар объяснил тем, что я излишне бледна и просто необходимо как можно скорее отправить меня домой для полноценного отдыха.

Когда экипаж остановился, я готова была аплодировать тому, кто избавил меня от крайне нежелательной компании, и благодарить, но сюрпризы и не думали заканчиваться.

С легкостью и грацией двадцатилетнего юноши, Валар выскочил из экипажа и предложил мне руку, опередив Карризи. Тому ничего не оставалось, как вылезти следом, но ограничиться вежливым поклоном и очередным страстным лобызанием моей руки. Но право провожать меня Валар забрал у него с той легкость, которая вызвала очередной всплеск зависти его актерским талантам.

— Надеюсь, вы не злитесь на старика, Элера? — с невинной улыбкой спросил он у меня, когда мы подошли к дверям.

— Даже если бы и захотела — не смогла, — искренне призналась я. — Хотя мне не совсем понятно, чем был вызван такой порыв.

— Вы были так растеряны, так тяготились компанией, что мне, как воспитанному в традициях защищать женщину, ничего не оставалось, как отправиться вам на выручку.

— Но…

— Не беспокойтесь, миледи. Ваше настроение осталось тайной для всех, в том числе и вашего сопровождающего. Но в этом прелесть и дар старости. Она приносит с собой мудрость и способность читать по лицам. И ваш секрет я сохраню, как храню многие другие, хотя все же осмелюсь рекомендовать правильно выбирать себе спутника. Карризи не тот человек, которому можно доверить столь юную и прекрасную девушку, почти не знакомую с жестокостями жизни.

— А если выбора нет? — с усмешкой поинтересовалась я.

— Тогда надо обратиться к тому, кто окажет всяческую поддержку и заботу, не требуя ничего взамен.

— Уж не себя ли вы имеете в виду, господин Сефер? Простите за прямоту, но уверена, те кто попадает в ваши сети, застревают там намертво, без единого шанса вырваться на свободу.

— Вы мне нравитесь, Элера. А свои желания я и не думал скрывать. Мне очень хочется, чтобы вы вышли замуж за моего мальчика, о чем я уведомил лорда Алена, но он молчит, — Валар замолчал и пристально посмотрел на меня. — Или эту партию не желаете вы? Я готов прямо сейчас рассказать вам о преимуществах данного брака и уверен, что смогу убедить и вашего брата. Или вы по какой-то причине обижены на Марка? Так скажите мне, я вправлю ему мозги и заставлю принести извинения.