— Да дело не в Клемении, — влезла в разговор Уля. — Что другие про неё скажут — вот в чём дело. Какие вы мужчины непонятливые.

— Ага. Это ты понятливая, — согласился Олег и наклонился к Гортензии. — Посмотри, Гора, как органично Уля смотрится за столами правителей. Наверняка и на троне будет выглядеть замечательно. Красивая, гордая, во всём разбирающаяся. Настоящая королева Саарона.

— Согласна, — поддержала регента графиня, — только лучше бы ей ещё локти со стола убрать и подбородок ладошками не обжимать. Так обычно крестьянки делают, когда перед окошком сидят. Или бездельничающие неозадаченные рабыни. Я одну такую вчера наказала.

— Да ну вас, — Уля поняла, что над ней по-доброму подшучивают, но всё же немного обиделась, — не нужны мне никакие троны. Я Псков люблю. Жила бы там простой горожанкой, исцеляла бы людей потихоньку и горя бы не знала.

— Вот так и становятся обывателями, Уля. Такие мысли неправильные, — Олег погрозил ей пальцем.

— Что в них плохого?

— Ладно, перестаньте, — вернула разговор в деловое русло Гортензия. — Так что с переносом сроков начала кампании?

— Всё остаётся, как и планировали ранее, — Олег даже не стал раздумывать.

О том, что он не собирается ограничиваться тремя намеченными жертвами, Олег говорить не стал. Не из-за того, что решил пока скрывать это от своих самых близких людей, а из-за того, что пришлось бы начинать новый длинный разговор, много пояснять и рассказывать. А ему этого конкретно вот сейчас делать не хотелось.

— Как знаешь, — пожала плечами Гортензия. — Мне бы, конечно, было лучше, если бы ты на три-четыре декады отложил. Рождение наследника и торжества в честь этого — хороший повод встретиться или списаться с намеченными людьми, но раз ты уже решил, спорить и настаивать не буду, — она по-дружески положила свою руку на его и слегка пожала. — К тому же я не раз имела возможность убедиться, что ты ничего просто так не делаешь. Наверняка вед, с этой спешкой есть что-то ещё в твоей голове, о чём мы не догадываемся?

— Есть, Гора, — не стал отрицать он, — и я попозже расскажу, подробно. А ты поторопись с теми посланиями, о которых мы с тобой договаривались. Не зря же столько времени вываживали владетелей. Нирма всё Агрию обрисовала и его люди уже отправились по адресам.

Разгром армий королевств не был главной задачей Олега. Главное сейчас делали Гортензия и Агрий, каждый со своей стороны. С помощью их обоих, и привлекая к обсуждению этого вопроса баронов Лешика Гирвеста и Гури Ленера, немало общающихся в соответствующих аристократических и торговых кругах, Олег определился с владениями, которые будут изъяты из вассального подчинения корон и перейдут в статус имперских. Нетрудно догадаться, что выбраны были те провинции, которые представляли серьёзный экономический или военный интерес. К примеру, Сарская провинция с точки зрения экономики была не очень привлекательна, но её местоположение на стыке сразу трёх королевств и наличие одной из самых мощных крепостей в этой части Тарпеции, Вейнага, не оставляли шанса пройти мимо такого куска. С владетелями этих земель велась незримая, но весьма плодотворная работа. В этом мире ещё не знали, чем отличается рекламный буклет от реальности, да здесь даже и про существование рекламных буклетов не знали, поэтому намёки Гортензии, рассылаемые ею письмами, насчёт того, что хорошо бы было подчиняться не близкому сюзерену, находящемуся, как говорится, на расстоянии вытянутой руки, а иметь формальный вассалитет от далеко сидящего императора, встречали полное понимание, особенно с учётом того, что торговые агенты Гури, тяжело вздыхая, искренне сетовали на пошлины, удорожающие товары для этих владетелей и удешевляющие закупочные цены на их сырьё и продукты. К тому же наличие анклавов имперских земель в некоторых зависимых или потерпевших военное поражение королевствах в этом мире не было новинкой. Далеко за примерами ходить не надо, вон один из этих примеров сидит за столом регента и греет уши — герцогиня ре, Сфорц являлась ещё и имперской графиней ри, Шотел.