Студенты начали потихоньку собирать свои вещи.

– Да, и не ходите через парк в одиночку.

– Там же теперь полицейские дежурят, Евгения Георгиевна.

– Дежурят, но мало ли что.

Женя вышла из аудитории и направилась на кафедру. Студентов-то она предупредила, а что делать самой? Следователь наверняка больше за ней не приедет после того, как она отшила его у себя дома. Зайдя на кафедру, Женя заглянула в телефон и ничего не увидела. Экран был чёрным и никак не реагировал. Наверное, батарейка села. Надевая зимнее пальто (она всё-таки утеплилась), Женя выглянула в окно, выходившее на подъездную аллею перед входом в здание. Машины Тамерлана видно не было. Другого они и не ожидала.

– Ладно, прорвёмся! – бодро произнесла Женя вслух.

Всё-таки теперь в парке дежурили полицейские, патрулируя тропинку, по которой ей предстояло идти, так что все не так страшно. Однако когда Женя спустилась на первый этаж, где тускло горела лишь одна лампочка на посту охраны, она почувствовала, как ее начинает охватывать предательский страх.

– Евгения Георгиевна, ты снова последняя, – услышала она голос дяди Миши, пожилого охранника, который работал у них на факультете ещё в бытность Жени студенткой. – И следователя вашего что-то не видно. Опаздывает?

– Нет, дядя Миша, он сегодня вряд ли приедет.

– И что же, ты одна пойдёшь через лес?

– Ничего страшного, там же полицейские дежурят.

– Полицейские, – проворчал дядя Миша. – Толку-то от них. Ты вот здесь, а они на той стороне парка.

– Ничего со мной не случится, – улыбнулась Женя. – Не волнуйтесь. Я быстро пойду и успею ещё нагнать студентов.

– Ну давай, Евгения Георгиевна, тогда бегом, ребята только вот перед тобой вышли.

– До свидания, дядя Миша.

Женя вышла на улицу, поёжившись, натянула перчатки. Было, конечно, страшновато, но не идти же в обход парка. Это же добрый десяток километров. Да и кто сказал, что вдоль дороги, по которой в этот час никто не ездил, идти безопаснее. Вдруг маньяк только этого и ждёт? Что ж, медлить было нельзя, если она поспешит, то наверняка сможет если и не совсем догнать вышедших последними студентов, то, по крайней мере, находиться в зоне их слышимости. И если что, она будет громко кричать. Это она делать умела, с ее-то поставленным учительским голосом.

Женя пересекла пятачок перед главным входом в университет, посреди которого установили фонтан. Однако сейчас он бездействовал. Все вокруг было занесено снегом, будто на дворе не первая половина ноября, а глубокая зима. Уже подойдя к старинным покорёженным воротам, которые когда-то украшали вход в парк, Женя заметила за ними какую-то фигуру. Сердце неприятно ёкнуло. Фигура тоже увидела Женю и вышла в круг тусклого света фонаря, одиноко торчавшего у подъездной дорожки, прямо напротив ворот.

– Евгения Георгиевна, – услышала Женя робкий девичий голос и облегченно вздохнула.

Это была Оля Печёнкина, которую недавно она заметила в обществе Игоря.

– Оля? Что вы здесь делаете одна?

– Да вот… Договорились с Игорем Котовым, что вместе пойдём к остановке, но его все нет и нет. Вы его не видели?