Выхожу из камеры Шивака — и выбираю доску объявлений. Где там мой старый знакомец Нор-Е, бригадир космических монтажников?

— Командир! — ящер-соноранец скалится на меня с экрана. — Что на сей раз взорвать на благо станции?

— Не поверишь, — говорю, — на сей раз только созидательный труд, как ты любишь.

Нравится мне этот тип. Сложно объяснить, чем. Свой он какой-то. Понятный, несмотря на чешую, хвост и вертикальные зрачки.

— Эх, жаль, — Нор-Е мне подмигивает, — а я как раз надеялся хорошо развернуться! Ну да какие наши годы. Ладно, будем созидать, раз надо.

Я ж говорю, нравится.

Деньги

Счет станции: — 1 724 045 кредитов (счет заблокирован)

Личный счет: 500 000 кредитов

Характеристики капитана:

Репутация — 1634

Харизма — 86 (Уверенный Лидер)

Дипломатичность — 137

Предприимчивость — 91

— М-да, — Нор-Е зачарованно глядит в огромный иллюминатор. — И ради этого вы заварили всю эту кашу?

С нашего места виден газовый гигант, чей каталожный номер я все равно не помню. И кольца вокруг него, поуже, чем у Сатурна, но тоже красивые.

Сейчас планета висит от нас довольно далеко, по размеру она где-то как Луна в ясный день.

А мы сами находимся в кафе-баре под названием «Глаз бога». Несмотря на пафосное название, тут очень мило: ползучие растения по стенам, похожие на транспортные лозы омикра, и барная стойка, подсвеченная синими светодиодами. Поэтому-то я и выбрал для встречи это заведение.

Эпизод с Цуйшели и «Ножом-затейником» впервые заставил меня по-настоящему осмотреться по сторонам. Я прекрасно знал, что в центральном хабе (да и не только в нем) полно харчевен, магазинчиков по продаже техники, каких-то кулинарных принадлежностей и даже модных бутиков — хотя понятия не имею, какая одежда может подойти одновременно разным видам: несмотря на то, что гуманоидная форма самая распространенная в Содружестве, большинство инопланетян все-таки сильно отличаются друг от друга размерами и видом частей тела. Но разработчики игры постарались на славу и придумали для каждого из этих местечек хотя бы вывеску и витрины.

До сих пор я был уверен, что все они — просто декорации, но это оказалось не так. В большинство заведений и впрямь нельзя зайти, хотя у них имеется регистрационный номер и (как выяснилось, когда я запросил информацию у Нирса), налоги и прочие отчисления в станционную казну они тоже платят. Но в некоторых местах, когда я пытался взять курс на дверь, меня не просто плавно разворачивало вдоль стены — двери открывались передо мной и удавалось попасть внутрь.

Особо много времени на масштабное исследование у меня не было, но я все же обнаружил три «настоящих» заведения. Во-первых, «Галактический котел» — вопреки названию, не бар со сложносочиненными коктейлями, а довольно унылая едальня, делающая ставку на скорость и универсальность еды, что-то вроде бургерной. Только ассортимент у них еще скучнее, чем в каком-нибудь Макдональдсе: протеиновые кубики, протеиновые напитки, пластинки из клетчатки и глюкозный напиток — насколько я понял, просто сахар, растворенный в воде.