Авдеев наклонился к нему:

– Ты будешь мне указывать? А не хочешь – заставлю все сортиры на деревне проверить!

– Могу и сортиры, – ответил Коробов, – Колька мне друг, ради него что хочешь сделаю.

– Что ж не усмотрел за другом-то? – с укором спросил парторг.

– А я ему не охранник. Посидели, поговорили да разошлись.

– Вот и иди дальше. К Дубко.

До позднего вечера осматривали они дома, поле, реку, ближние опушки леса – Маханова нигде не было. В конце концов, Коробова с активистами отпустили домой.

В сельсовете остались майор Авдеев, участковый лейтенант Поленко, эксперт Золотов, секретарь парторганизации Кулько и председатель колхоза Тетерин. Бобрин ввиду недомогания жены ушел домой.

Расселись вокруг стола.

Авдеев снял трубку телефонного аппарата:

– Девушка, с городом соедините. Что значит – «линия занята»? Это майор Авдеев, мне нужен начальник областного Управления НКГБ… Вот, другое дело.

– Слушаю тебя, майор, – ответил на том конце провода старший майор госбезопасности.

Авдеев доложил о проведенных мероприятиях.

– Значит, не нашли Маханова?

– Нет, товарищ старший майор госбезопасности. Из деревни он не выезжал, мог, правда, уйти пешком, но…

– В ночь? Десять верст?

– Да кто знает этих московских?

– Ну, предположим, ушел Маханов в Олевск. И что ему там делать? Автобус в город идет в 16.00. Я подключил линейный отдел милиции. Не было Маханова в автобусе, и в поезд он не садился. Или, может, он до города пешком пошел?

– Да, это вряд ли. На сегодня работы завершили, завтра подниму мужиков, будем смотреть лес, отдельно охотничий домик. Есть тут такой. Шансов, что Маханов пошел туда, мало, но чем черт не шутит?

– Но не мог же вот так взять и пропасть человек! Плохо искали, майор!

– Все, что могли – сделали.

– Значит, не все. Продолжать поиски!

– Есть, товарищ старший майор госбезопасности.

– И держать меня в курсе, но не так, как сегодня – вечером только соизволили позвонить. Завтра связь – каждые два часа.

– Слушаюсь!

– Работайте!

Авдеев повесил трубку:

– Ну вот, товарищи, на сегодня все. Интересно, куда мог запропаститься Николай Иванович?

Тетерин кашлянул, взял карандаш, повертел в руках, положил обратно на стол.

Авдеев посмотрел на него:

– Есть что сказать, Алексей Викторович?

– Я вот что подумал, а что, если Маханов сам решил скрыться?

– В смысле?

– Ну, может, сделал что-то не так на своей работе, воспользовался тем, что умер отец, рванул в деревню, отсидел поминки и – в бега. Работать под контролем товарища Берии – это, знаете ли, как по лезвию ножа ходить. Не исключено, что с ним прибыли такие же, как он, сотрудники. Они и вывезли ночью Маханова в неизвестном направлении.

– Так у него жена в Москве осталась, – проговорил Авдеев.

– А вы знаете, как он жил с этой женой? Да и когда решают бежать, о семье не думают. Жертвуют, не глядя.

Кулько спросил:

– И куда ему бежать, Алексей Викторович?

– К границе, а там – к немцам. С такими-то знаниями они примут его с распростертыми объятиями. А что? Вполне правдоподобная версия. Или где-нибудь в схроне решил отсидеться.

– Ты об этом не смей, Алексей Викторович, – повысил голос Кулько, – какие еще немцы? Они сюда не дойдут, потому что границу перейти не смогут. Сколько наших войск там сейчас сосредоточено! Самолеты, танки, пехота! Красная армия даст отпор любому агрессору!