Она кивнула.

– Или так, или позволить Кэти умереть. Это то, что могло бы случиться.

Я замер, мое сердце бешено заколотилось.

– Иногда мутации угасают. Иногда они убивают. Иногда они держатся, и тогда люди погибают от стресса. Но иногда они сохраняются полностью и без опасных последствий. Мы должны определить нужную стадию, потому что не можем позволить нестабильным гибридам попасть в общество.

Гнев прогремел во мне, как грузовой поезд.

– Ты преподносишь это так, словно вы делаете миру одолжение.

– Так оно и есть.

Она отклонилась назад, проведя руками по столу.

– Мы изучаем Лаксенов и гибридов, стараемся вылечить заболевания. Мы останавливаем потенциально опасных гибридов, не давая им причинить вред невинным людям.

– Кэт не опасна, – выдавил я.

Нэнси склонила голову набок.

– Это еще неизвестно. Ее же не тестировали, и это то, чем мы занимаемся сейчас.

Очень медленно я наклонился вперед, комната начала приобретать белый блеск.

– И что это означает?

Нэнси подняла руку, удерживая трех марионеток возле двери.

– Кэт доказала, что проявляет признаки неконтролируемого гнева, а это является отличительным признаком нестабильности гибрида.

– Правда? Кэт рассержена? Так, может, это из-за того, что вы держите ее в плену?

На вкус слова ощущались как кислота.

– Она напала на людей из моей команды.

Улыбка расцвела на моем лице. Это моя девочка.

– Мне так жаль.

– Мне тоже. Мы возлагаем столько надежд на вас двоих. На то, как вы сочетаетесь вместе. У вас идеальный симбиоз. Мало кто из Лаксенов и людей достигал такого уровня. Большая часть мутаций действует на людей подобно паразиту.

Она сложила руки перед собой, от чего ее серокоричневый пиджак натянулся.

– Ваша значимость для того, над чем мы работаем сейчас, может оказаться очень высокой.

– По части излечения болезней и спасения невинных людей? – фыркнул я. – В этом все и дело? Ты правда думаешь, что я тупой?

– Нет. Думаю, совсем наоборот.

Нэнси выдохнула через нос, наклонившись вперед и положив ладони на темно-серый стол.

– Цель «Дедала» – изменить направление человеческой эволюции. Порой для этого требуются радикальные методы, но результаты стоят каждой капли крови, струйки пота и слез.

– Пока это не ваши кровь, пот и слезы.

– О, я отдала этому все, что могла, Дэймон. – улыбнулась она. – Что, если бы я сказала, что мы не только сумели искоренить некоторые из наиболее опасных болезней, но уже в состоянии остановить военный конфликт до того, как он произойдет?

Вот оно, догадался я.

– И как вы это сделаете?

– Думаешь, найдется страна, которая захочет сражаться с армией гибридов? – Она наклонилась ко мне. – Зная, на что способен тот, кто успешно мутировал?

Я чувствовал отвращение и злость одновременно.

– Создавать гибридов для того, чтобы они, как пушечное мясо, сражались и умирали? Вы мучили моего брата ради этого?

– Ты говоришь «мучили», я говорю «мотивировали».

Признаюсь, это была одна из тех ситуаций, когда я действительно хотел впечатать кого-то в стену. И, думаю, она знала об этом.

– Давай ближе к делу, Дэймон. Нам нужна твоя помощь – твоя готовность. Если для нас все пойдет гладко, то и для тебя тоже. Что еще нужно, чтобы прийти к соглашению?