Одно слуховое отверстие в кабинете Ланы он обнаружил ещё на второй день пребывания в чинорском дворце, но, поскольку гарантий того, что не имелось и других, которые ему не удалось найти, то затыкать тряпками средневековое шпионское устройство смысла не имело. Приходилось каждый раз для серьёзного разговора выбираться в парк.

Может, конечно, тут давно уже никто никого не подслушивает, и не из-за отсутствия желания, а потому что, судя по общему состоянию резиденции Эльсана, всё пришло в негодность — осыпалось, засорилось, забилось — но, друзья решили, бережёных и Порядок с Хаосом берегут.

Дин действительно умаялся. Маленького немого виконта отдали на попечение нянькам — Айсе и Эмили, оделись потеплее и в сопровождении Лойма с Дильяном вышли в вечерний парк.

Зима, пусть в этих краях и бесснежная, полностью вступила в свои права, темнело рано, а время восхода двух лун ещё не наступило, поэтому аллеи, освещаемые редкими факелами, смотрелись, как подготовленные декорации для съёмки фильма ужасов. Тем не менее, народа, желающего подышать свежим воздухом, бродило по дорожкам и сидело в беседках и на скамейках немало.

Никакой проблемы принцессе и её спутникам изыскать себе место для доверительной беседы на возникло. Лойм вежливо произнёс несколько фраз троице кавалеров с двумя дамами, занимавшими беседку, облюбованную Латаной, и те, вежливо раскланявшись с гостями герцога Эльсана, поспешили уйти подальше. Бывшие десятник и боцман, разойдясь по аллее от беседки на десяток шагов каждый, перекрыли пути подхода.

— Вот теперь поговорим, — как и положено, Латана села на скамейку первой, — Игорь?

Попаданец устроился напротив и демонстративно тяжко вздохнул.

— Даже не знаю, с чего начать, — он подправил севшей рядом Тании ворот подшитой изнутри мехом плотной шерстяной накидки и сам запахнулся получше — температура была хоть и плюсовой, но близкой к нулевой, — Точнее, с чего, знаю, но, блин, сложно. Как говорят… в тех местах, откуда я родом, маленькая ложь рождает большое недоверие… вот, вам обоим смешно, а мне… нет. Лана, ни я, ни Таня тебе не врали — не подумай чего лишнего — но кое-что мы от тебя скрывали…

Игорь замолчал и, словно в ожидании поддержки от напарницы, посмотрел на иск-магиню.

— И что? Мы все друг перед другом в чём-то таимся, — принцесса зябко передёрнула плечами, — Ждать даже от самых близких людей полной откровенности, мне кажется, большая наивность, а в том кругу, в котором я росла и воспитывалась, так ещё и глупость. Пожалуй, я помогу тебе начать своим вопросом…, она сделала небольшую паузу, — Тот пепел нарга, который я взяла у суперкарго нашей неудачливой "Удачи", он ведь тебе что-то дал? Ты получил нечто необычное, вроде своей арки или даже похлеще? Боевое? Способное разом уничтожить всех наших врагов?

В этот момент как раз подбежали одетые так, что Игорю стало от их вида холодно, две шустрые молоденькие рабыни, стуча деревянными башмаками по булыжникам тропинки. Они поставили на столик беседки три кубка, большое блюдо с фруктами и два — один побольше, другой поменьше — кувшина вина.