Британский бронеавтомобиль, изготовленный из коммерческого грузового автомобиля и парового котла

В 1919 г. в Эстонии был создан бронеавтомобиль «VANA PAGAN» — один из замечательных примеров умения человека «сделать из ничего нечто». У создателей этого бронеавтомобиля не было возможности установить на него вращающуюся башню, и они, забронировав свой автомобиль спереди и по бокам, установили в его задней части круглый броневой каземат с многочисленными амбразурами по всему периметру. Благодаря этому стрелять из него можно было не только назад, но также в стороны и даже отчасти вперед!

Бронеавтомобиль «VANA PAGAN», Эстония. 1919 г

Вот и получается, что самый лучший тяжелый танк Первой мировой войны сделали итальянцы. Но было их всего два, поэтому никакой заметной роли в войне они не сыграли. Речь идет о тяжелых машинах «Фиат-2000», которые по сравнению с английскими, французскими и немецкими танками имели наиболее мощный двигатель (240 л. с), самое мощное вооружение (7 пулеметов и 65-мм горное орудие в полусферической башне), а также рессорную подвеску ходовой части и броневые фальшборты гусениц, а для наблюдения механик-водитель вместо щелей имел перископ. Маневренность и проходимость у этого танка были на уровне своего времени, так что если бы этих машин оказалось много, то их применение могло бы существенным образом ускорить развитие мирового танкостроения, чего, однако, из-за бедности Италии так и не произошло.

Уже самые первые британские танки появились на свет вопреки тому, что мы сегодня привычно называем техническим заданием. Ведь предполагалось, что машина, вооруженная двумя пулеметами Максима и 40-мм «максимовской» же пушкой «пом-пом», явится самым оптимальным средством, чтобы уничтожать германские пулеметы и бороться с пехотой.

Но для разрушения каких-либо препятствий такой калибр был все-таки очень мал, вот англичане и поспешили поставить на свои первые танки 57-мм длинноствольные орудия, снятые с миноносцев. Для стрельбы из них применялись полубронебойные морские снаряды с донным взрывателем, имевшие крайне незначительный разрывной заряд, поэтому их действенность по пехотным целям оказалась меньше, чем ожидалось. Недаром инструкторы учили стрелков из орудий целиться пониже, чтобы в случае промаха их снаряд хотя бы насыпал пыли в глаза неприятелю.

И, тем не менее, никто так и не предложил поставить на танк стандартную 84-мм полевую пушку, что, кстати, не только повысило бы его огневую мощь, но и облегчило бы снабжение танков боеприпасами. Нo самое главное — как на всех британских танках Первой мировой войны устанавливалось пулеметное вооружение. На бронеавтомобилях к этому времени уже давно стояли пулеметные башни, а вот на танках они тогда почему-то так и не появились.

Интересно, что танк с одним 57-мм орудием в передней стенке корпуса марки Mk.VI англичане даже построили, правда в виде макета из дерева, но вот в металле выпускать эти танки они так и не решились.

Деревянный макет опытного английского танка Mk.VI

Английский опытный танк «Маленький Вилли» в варианте «танка ИФ», вооруженный 40-мм автоматическим орудием в башне и пулеметами в спонсонах по бортам