«Царь-танк» Лебеденко
Между тем, совершенно очевидно, что любой фрикционный привод в этом случае был просто неуместен. Куда больше подошли бы шестеренчатая, червячная или, по крайней мере, передача при помощи цепей Галя, но вот рассчитывать все это инженер А. Микулин почему-то не стал. В результате машина была построена (причем почему-то сразу в металле), испытывалась, но завязла в земле своим задним катком, а фрикционный привод оказался не в силах провернуть такие огромные колеса.
А ведь все могло бы получиться совсем по-другому, поставь эти инженеры свою машину на гусеницы! Передние два катка могли бы быть направляющими, а два задних, с шестеренчатым приводом из «хвоста» танка, — ведущими. Опорные катки могли бы крепиться на раме, опирающейся на боковые спонсоны, причем иметь пружинную подвеску для обеспечения большей плавности хода, а сами гусеницы могли быть изготовлены из деревянных плиц в металлической оправе, закрепленной на цепях Галя.
У англичан, кстати, испытывалось трехопорное гусеничное шасси на гусеницах с деревянными траками от трактора «Киллен-Стрейт», поверх которого устанавливался броневой корпус от бронеавтомобиля «Делано-Белльвиль», правда, без башни и вооружения. Передняя управляемая гусеница не имела привода, из-за чего ряд препятствий на испытаниях машина брала задним ходом, однако на вооружение ее не приняли прежде всего потому, что этот уникальный танк не мог разрывать проволочные заграждения. А вот наш российский «Царь-танк» (так впоследствии стали называть эту нелепую машину) мог бы, будь он на гусеницах, а не на своих огромных колесах с таким слабым приводом.
Английский опытный танк «Киллен-Стрейт»
Конечно, даже в этом случае ничем иным, кроме как курьезом, этот танк бы не стал, но все-таки он мог хотя бы немного двигаться и, может быть, хоть раз был бы испробован в бою…
В какой-то мере на «Царь-танк» на гусеницах походил и построенный в США 9-тонный «танк-скелет», имевший гусеничные обводы большого размера, соединенные при помощи труб.
Между ними располагалась небольшая бронированная кабина кубической формы с вращающейся башней наверху для 37-мм орудия. Конструкторы машины, видимо, исходили из того, что вражеские снаряды будут пролетать между балками гусеничных опор, не попадая в его корпус и башню, в то время как сам танк благодаря своим размерам может иметь такую же проходимость, как и у английских «ромбических» танков.
«Танк-скелет», построенный компанией «Пионир трактор кампани» из Уиноны, штат Миннесота, США
Танк был испытан, но этим все дело и закончилось, хотя окажись он несколько большего размера и веса, его вполне можно было бы использовать в ходе какой-нибудь из местных колониальных войн, где он только одним своим внешним видом поверг бы всех туземцев в мистический ужас. Вот только в это время Соединенные Штаты подобных войн уже не вели.
Отметим, что в годы Первой мировой войны не были осуществлены не только многочисленные проекты, но и многие построенные машины на вооружение не принимались, например полностью закрытое и бронированное самоходное орудие на шасси FT-17 с 75-мм орудием в передней части корпуса и наблюдательной командирской башенкой наверху.