– Передай архимандриту, что у нас все тихо, – сказал иеромонах и шумно отхлебнул чай.

– Хорошо.

– Но недавно у нас было горячо.

– На вас тоже напали англичане?

– Да. Они подошли к Большому Заяцкому острову, произвели выстрел из пушки и не получив ответа, пристали к берегу. Англичане разрубили топором двери Андреевской церкви, построенной самим Петром I, рассыпали по полу из кружки медные деньги и украли три колокольчика весом по 14 фунтов каждая. Они даже не побрезговали мелкими серебряными предметами.

Юноша повернул голову и увидел, что на западе скопились тучи.

– А вас они не тронули?

– Мы скрылись в расселине скалы и стали наблюдать за происходящим. Но ты не тревожь напрасно архимандрита. У него и без нас забот хватает. Передай, что у нас все спокойно.

– Хорошо я передам как вы мне велите, – ответил Анисимов поправив огонь в костре.

– А как у вас дела? Все в порядке? – на обветренном лице старика застыла тревога.

– Да, – ответил Никитка, окинув взглядом уже пустой горизонт. – Мы смогли защитить свой монастырь.

Никитка прижался спиной к дереву. Пережитые бессонные ночи и тревоги потеряли остроту. Анисимов долго сидел у костра и не мог насладиться тишиной. Струйка дыма навевала грустное раздумье. Он вспоминал события последних дней. Его мысли летели вперед. Глазам Никитки предстал полный простор: синее море, пышные сосны и зеленая долина. На лице юноши блуждала легкая улыбка.

Яркое солнце быстро спустилось к морю. Потянуло свежестью, в воздухе исчезла прозрачность. Камни на берегу не просыхали от сырости. На западе упал последний солнечный луч. Крики чаек стали звонкими.

Незадолго до вечера Никитка покинул Заяцкий остров и отправился в обратный путь. Его путь пролегал через лес, где молодые деревья не могли дотянуться до света. До самого заката черный ельник стоял не шелохнувшись. На дороге попадались свежие следы оленей.

В этот час Соловецкий остров проникся таинственной грустью: ни молитв, ни песен. Но тишина не вызывала никаких опасений. Напротив – это говорило о том, что на Соловецком острове все сложилось хорошо. Синее небо, яркий закат и чарующие песни птиц сулили покой.

Вечер настиг Никитку около монастыря. Когда он вошел в монастырские ворота, то над Святым озером перекинулась яркая радуга. Алый закат безуспешно пытался зацепиться за край неба.

Давно смеркалось. Ночь укутала летними сумерками древний монастырь. С Соловецкого острова ветер уносил остатки теплого воздуха. На пустынном небе зажглась яркая звезда. Она тускло осветила старую крепость. В белом море носились и не умолкали чайки.