Стараниями монастырской братией и новгородскими зодчими появились храм в честь Успения Божией матери, Спасо-Преображенский собор, придел преподобных Зосимы и Савватия и трапезная. По всему острову протянулись дороги, пятьдесят два озера связались каналами и протоками. Монастырская братия построила на Заяцком острове каменную пристань и мельницу на Святом озере. Они осушили болота, воздвигли солеварни и кирпичный завод. В десяти верстах от монастыря монахи построили скотный двор, разработали пастбища, огороды, в лесу развели лапландских оленей.

После этого жизнь братии на острове значительно облегчилась. По построенным каналам со всего острова в монастырь доставлялись дрова, сено и рыба из сооруженных садков. Вместе с этим преображая северную природу, монахи старались не навредить Большому Соловецкому острову.

За короткое время монастырь превратился в надежный форпост российского государства и надежную царскую темницу. В шестнадцатом веке в обитель начали ссылать людей, которые навлекли на себя царский гнев.

В 1566 году игумен Филипп по воле Иоанна Васильевича взвалил на свои плечи сан митрополита московского и всея Руси. Однако его правление продолжалось недолго. Через три года Иоанн Васильевич заточил митрополита Филиппа в Тверской монастырь и там он принял мученическую смерть от царского опричника Малюты Скуратова.

– Такого митрополита убили! Сколько б он еще сумел сделать, – снова воскликнул Гардер.

Александр воздвиг обе руки к куполу и тут опустил их вниз.

– После смерти Иоанна Васильевича московское государство возглавил Федор Иоаннович. По царскому указу в Соловецком монастыре начали строить мощные каменные стены и башни, а также церковь Благовещения Пресвятой Богородицы и другие церковные строения, а также прибыли ратники. В те времена монастырь стал великой и главной государевой крепостью на севере. В случае войны в нем могло укрыться окрестное население.

Следующий важный этап в истории монастыря наступил в семнадцатом веке. Тогда во главе русской православной церкви встал патриарх Никон. Начались церковные реформы, касавшиеся совершения крестного знамения, формы креста, хождения по солнцу на крещении, венчании, крестных ходов, а также текстов церковных книг. Это не понравилось братии, которая строго блюла старые обряды. К тому же они не забыли, что именно Никон увез в Москву мощи святителя Филиппа.

В 1657 году в монастырь доставили новые церковные книги, но их тут же спрятали, чтобы не смущать иноков и монастырь продолжил жить по старым обрядам. Однако через десять лет об этом стало известно на московском церковном соборе, когда была прочитана челобитная соловецкого монастыря с просьбой оставить старые обряды, что вызвало резкое неприятие патриарха Никона.

Летом 1668 Алексей Михайлович отправил в Сумский острог отряд стрельцов, но к этому времени монастырь уже запасся хлебом, оружием и приготовится к обороне. В 1669 году царские войска взяли мятежный монастырь в осаду, но архимандрит Никанор не сдался.

Александр на секунду остановился, пояснил что в те годы главой соловецкого монастыря являлся архимандрит и продолжил свое повествование: