Бывший вампир недоуменно покрутил головой, но поднялся и встал перед судьями.

– Что сказал вам наставник Дреер перед тем, как началась операция?

– Ну… – Артем старался не глядеть в сторону Дмитрия. – Что он остается с нами. Что никуда не уйдет. А еще он разговаривал со своим внутренним голосом… В смысле, с кем-то через Сумрак. Мы-то думали, что он нас предал и открыл портал.

– Думали? А сейчас?

– Это его предали, а не он нас. Извините, Дмитрий Леонидович… – Артем все же посмотрел на Дреера.

Дмитрий кивнул.

– Молодой человек, в настоящий момент речь не об этом, – сказал Эдгар. – По-вашему, что стал бы делать наставник Дреер, если бы не начался штурм?

– Не знаю, – ответил Артем. – Придумал бы что-нибудь. Он всегда что-нибудь придумывает.

– Вы можете сесть на место. У Трибунала больше нет к вам вопросов.

Артем нехотя вернулся к другим «мертвым поэтам», и Дмитрий увидел, что походка у него теперь совсем другая, как будто бывший вампир не тащит на себе ничего тяжелого, а все выбросил сквозь решетку.

– Вам есть что добавить, подсудимый? – спросил Эдгар.

– Нечего. – Дмитрий едва не ляпнул «ваша честь». Слишком сильны еще были человеческие инстинкты.

– Трибунал вызывает старшего Инквизитора первого ранга Константина Стригаля, – объявил Эдгар.

Стригаль отделился от группы серых балахонов, откинув капюшон. Только так Дмитрий и понял, что он тоже находится в зале.

Той злополучной ночью Дмитрий нашел мокрого Стригаля на берегу Большого пруда. Инквизитор, как он и предполагал, щелкал пальцами и цедил заклинания, перемежая их ругательствами. Никак не верил, что больше не маг. Впрочем, и без способностей ходил недолго.

Стригаль отвечал на вопросы корректно, и, сколько ни крути, все его ответы оказывались, как ни странно, в пользу Дмитрия.

– Кто именно принял решение о штурме?

– Я сам. Из всех неблагоприятных вариантов штурм был наименьшим злом.

– Вы сделали триггером заклинания «нет» обвиняемого. С какой целью?

– Перестраховка. Я выступил аватарой уважаемого Грандмейстера Кюхбауэра во время диалога с наставником Дреером. Мне неизвестен предмет разговора, тем не менее было ясно, что ситуация критическая, а наставник Дреер колеблется. Тогда я решил привести в действие план на оба случая – если он согласится открыть портал и если нет. Поэтому настроил запуск при однозначном отрицательном ответе в любой форме.

– Считаете ли вы, что начатая операция могла спровоцировать младшего Инквизитора Дреера на неадекватные действия?

– Безусловно, – ответил Стригаль. – Как и последствия от удара по голове хвостом этой девушки…

Он указал на Машу Данилову. Та залилась краской. Иван, сидевший рядом, раздул ноздри и разве что не зашипел.

– Трибунал больше не имеет к вам вопросов, – объявил Эдгар.

– Разрешите еще пару слов, – вставил Стригаль.

– Говорите, – позволил Эдгар.

– На мой взгляд, наставник Дреер в первую очередь не Инквизитор. И даже не педагог. Выражаясь словами одного романа, он ловец над пропастью во ржи…

– Высказывайтесь по существу, – оборвал Эдгар.

– Тогда прошу зафиксировать мое мнение. – Стригаль посмотрел в сторону пустой конторки. Там одинокое гусиное перо без всяких чернил само бежало по страницам толстого фолианта, быстро и четко стенографируя ход процесса. Это заклинание так и называлось – «Самописец». – Наставника Дреера следует освободить из-под стражи, наложить блок памяти и без дальнейшей инициации позволить заниматься педагогикой.